《水润珠华 ——红楼梦之林黛玉续传》作者：冰络. 连载中

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黛玉也无心吃饭，只喝了两口汤就放下了，让收拾下去。想着这些事情理不出头绪，心乱如麻，到了院中对着夕阳发了会儿呆，来回度着步,不知不觉竟出了院子，进了留香园，又从留香园溜达出来，走到了去栎园的路上，远远见水澄、水洛从里面出来，往西边的院子去了。黛玉进了院子，里面静悄悄的，一声也无，服侍的太监也不知都到哪里去了。进入正房，前面是厅堂，转过屏风，是暖阁和碧纱橱，现在由服侍水溶的太监住着，后面又由锦屏翠障等物隔成两个隔间，每个隔间都很开阔，彼此相通，各依布局功用，设置炕床桌椅陈设等物，最里面左侧是水溶睡卧之处，右侧则是小书房，黛玉绕到里面，水溶后背垫起正仰在炕上，被盖到肩窝，黛玉走到炕前，见他面色苍白，眼睛闭着，迟疑了一下，伸出手为他把被盖严，刚想转身离去。手却被水溶握住了。黛玉一惊，抬目观瞧，水溶正看着自己，不禁面红过耳。往外抽手，手被水溶握得更紧，黛玉脸更红，心跳身抖，有些支撑不住，颤声道：“王爷。”水溶道：“姑娘能坐下说回话吗？”黛玉低声道：“王爷松手。”水溶放开手，黛玉在炕边的椅子上坐下，本是来探病的，此时却不知该说什么。水溶道：“宝玉还好吧？”黛玉道：“没见着二哥哥，他病着，老太太不让他出屋。”水溶道：“他的病有起色吗？”黛玉道：“似乎和以前一样。”水溶沉默了一会儿，说道：“云散明月在，水枯现珍珠，水枯珍珠已现，不知明月是否还照故人？”黛玉道：“死灰岂能复燃？”水溶慢吟道：
??秋水冰心映云影，云行无迹空自冷。
??点点滴滴蒸炎热，丝丝水枯入云恒。
??黛玉道：“王爷这又是何苦？”水溶道：“我心我愿，无尤无怨。”黛玉道：“沾泥柳絮尚舞春风，水枯入云又如何？”水溶道：“姑娘总得证实一下。”黛玉沉默无言。水溶复又握住黛玉的手，“我的命全在姑娘手里。”黛玉站起身低声道：
??山青截云徒徘徊，云涌自是化雨来。
??声声融入秋池中，活水能否清池苔？
??吟罢转身离去。水溶心喜如狂。
??第二天，孙嬷嬷慌慌张张的来见水溶：“王爷，三郡主、四郡主商量着要回勇毅王府呢。”水溶道：“她们什么时候走？”孙嬷嬷道：“正说要让人到王府去送信让派人来接。”水溶道：“嬷嬷，你是我信得过的人，我想让你以后服侍林姑娘。”孙嬷嬷道：“王爷让林姑娘走？”水溶微笑道：“没有走，哪有来？嬷嬷，我把她托付给你，照顾好她。”孙嬷嬷迷惑不解：“王爷，您呢？”水溶道：“别管我了，没有她，哪里还有我？”孙嬷嬷迟疑的看看水溶，不懂水溶何以在此时放黛玉走。而黛玉在这时候要走，显然自己昨天的话是白说了。见水溶既让自己照看黛玉对黛玉又并无挽留之意，很是奇怪，弄不懂水溶怎么想，只好王爷怎么说自己怎么做。疑惑地去收拾东西，准备跟黛玉走。
??日头偏西，勇毅王府派人来接黛玉、康宁。两人回府，勇毅亲王和王妃欣喜非常，命人准备酒饭为二人接风。水漓、龙信听说黛玉回府吓了一跳，怕水溶会因此病情加重。两人到老王爷的住处陪席，水漓道：“三妹妹，水溶病势如何，可见好了？”黛玉道：“王爷吃了御医开的药，烧已退了。病来如山倒，病好如抽丝，要想好得彻底，还得几天。”水漓道：“既是这样，妹妹就该多留几天，照看照看才是。”黛玉道：“御医一直在府里照看，我在也不管什么用，还不如回来陪陪义母。”勇毅王妃道：“就是，溶儿有丫头婆子太监们伺候，有御医瞧着，还能用玉儿干什么？”龙信道：“有时候御医也不见得管用啊。”勇毅王道：“连御医都不管用，玉儿又不是神仙能管什么用？说话越来越没道理。”两人互相看了一眼，岔开话题，说些今年冷得晚，第一场雪就这么大，尽可够赏雪的。一时饭毕，漱了口，饮着茶，闲话了一会儿各自回去。
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?晚上，水溶信步来到“天和”，人去楼空，只有几个老妈子看着屋子，见王爷来，迎着问好。水溶进了屋子，思绪起伏，想自己从宝玉那得到黛玉的诗就被诗中体现的飘逸清灵的才思、缠绵凄恻的情怀所打动，对这超凡脱俗的女子心生爱慕，虽然这一年丧母失妻，可老天对我毕竟不薄，终于可以与心仪已久的女子永结同心。水溶摸了摸胸口，为救黛玉流血的创口已然愈合，回想黛玉昏死不醒的那段时间，自己心急如焚，如果她真的不能活过来，自己还能否有活下去的愿望？水溶坐在桌案前，笔墨纸砚整齐的排列着，在等候主人的归来，水溶微笑了，又自怅惘，这又是一个漫长的过程。可这毕竟是有希望的等待。拿起桌边的一叠文稿翻阅着，忽然他看到一张纸上一行小字：惊闻王府中事，有感于心，特写小赋，以抒怀抱。一愣，不自觉地看了下去，当看到“攀枝附木，觅知己娱心，托弱体求活，然互斗争光，相伐竟宠，劳心伤性，纷纭具出。快者几矣？叹菱也何辜，偏遭棰楚；惜尤也焉罪，忧悒离魂。直木独乔，何处觅求？求一静者，惟古刹诵经，青灯寂寞乎？”沉思良久。
??水漓很怕黛玉不在，水溶风寒加相思病情加重，不断派人问候，勇毅王妃也派人问讯。回报说王爷一日好似一日，堪堪痊愈，又说已能练剑.。勇毅王妃闻听非常高兴，水漓暗自惊奇，不知水溶相思病何以不治而愈。这一日，水溶病愈，来王府报安。勇毅王留下吃饭，知水溶孝中，只以简单素宴招待。席间又说起朝中大事、前方军情。水溶母丧之后，一直守孝，最近又缠绵病榻，朝中之事不得与闻。听勇毅王、明亲王一说方才知道，南安王边疆大捷，敌方正欲求和。朝中有些大臣怕南安王建功而回，权柄加重，正蠢蠢欲动。勇毅王道：“你以为如何？”水溶道：“权力斗争，周而复始，何日是了？朝中就不能清静一些吗?”勇毅王道：“欲了何曾了？树欲静而风不止，我想你也难逃此处漩涡。肯定会有人来找你的。”水溶知道，自己妻族姚家父子被斩，又带累母妻去世，都是南安王一手造成的，反南势力自是把自己归入反南一方。然而军前决策，南安王也不能说做得不对，只是权势斗争只讲死活，谁管对错？不禁叹了口气：“我现在孝中，又不上朝，也不想理这事情，到时再说吧。”勇毅王也知水溶厌恶争斗，不想卷入是非圈中，说道：“在朝堂之上，只有福祸加身之机，恐怕无有洁身自好之地，你好自为之。”又聊了一会儿，龙信拉着水溶去见水漓，说：“你快点救命吧，令姐快唠叨死人了。”水溶又来见姐姐，水漓见弟弟恢复如初，风神依旧，很是高兴，看无别人，说道：“见林妹妹回来，我吓了一跳，以为你们俩怎么了，看起来还没事。怎么让她回来了？我让妹妹照顾你几天的，不会是妹妹怕麻烦吧。”水溶怕说出实情黛玉被水漓打趣而难堪，又怕传扬出去有损她的名节，只道：“没什么，她和康宁住得久了，怕姑姑惦记，就回来了。”龙信道：“你的病好了，不害相思了。”水溶脸腾的红了，水漓道：“人家有病也是你随意说笑的。”龙信道：“不说笑，你准备什么时候提亲，我要当大媒呀。”水溶道：“现在孝中，还无法提及此事。”龙信道：“夜长梦多，别到时候，琵琶他抱，悔之晚矣。”水溶道：“虽说如此，此时也不是时候，过了年再说吧。她还好吧？”水漓道：“倒也没什么，看看她吗？”水溶道：“这不好吧？”龙信笑道：“别装君子了，在你府上，哪天不看个几回？当我不知。”水溶脸一红：“却不知她愿不愿意见我。”龙信道：“我带你去，先看到她再说，管她愿不愿意见你呢。”龙信带着水溶直往绛芸轩。

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?绛芸轩中悄然无声，一片肃寂，水溶和龙信踏进院中，院子不大，是从后园中隔断过来的，园林假山一角，山上亭台、树木皆入院中一片银装素裹，院中玉枝琼树，一片净白，千树万树梨花开，有一月洞门与另院相邻，那是康宁郡主的住处。恰好孙嬷嬷出屋看到水溶，欣喜道：“王爷，您病大好了？”龙信道：“你家郡主呢？有贵客到，快来迎接。”孙嬷嬷道：“姑娘在四郡主那儿，王爷，您进屋等，我去叫姑娘。”水溶、龙信进屋，只见几案明净，笔墨砚台陈列其上，那方古砚水溶十分熟悉，本是自己喜欢日常所用的，上次假借贾府之名送于黛玉，黛玉在天和院时一直用着，此时带到这来，水溶不禁微笑，又见镇纸下面压着一纸诗笺，龙信拿过，上面一诗，写道：
??春红夏绿静无声，野草闲花处处情。
??北风吹得山河瘦，天遣碎玉作花形。
??龙信高声叫好，说：“我这妹妹才情如此，奇货可居，我要抬高门槛，这郡马爷不是人人都配做的。”水溶瞟他一眼，不去理他。两人在屋里等了半天也不见人回来。龙信有些不耐烦，不时到院中去看，一个小丫头急步走来说：“孙嬷嬷让我告诉王爷说三郡主、四郡主都到二郡主那儿去了。她已到二郡主那儿去找了。”水溶在屋内听得不由失望，暗道：“见她一面这么难吗？”从袖中拿出一把带鞘的匕首，悄悄的塞进炕上的座褥里。走出屋对龙信说：“看来无缘见她，我们走吧。”拉着龙信回到住处，想向水漓告辞回去，刚进院子，就听见水漓爽朗的笑声传出来。进屋一看，两人一愣，在绛芸轩苦等黛玉不至，黛玉却与焉宁、康宁在这里，孙嬷嬷也在屋中。水漓见两人进屋，笑道：“我正说呢，你们捉迷藏呢，孙嬷嬷到康宁那儿找林妹妹，林妹妹两人去了焉宁那儿，孙嬷嬷到焉宁那儿，她们仨又到我这儿来，孙嬷嬷刚找到这儿，话没说完呢，你们就进来了。如若不然，等你们回来，她们又走了，又错开了。这圈子绕的。”龙信道：“看起来心有灵犀就是不同，像我再傻等下去，就真的见不着了。”那姊妹几个不知他们俩说什么，也不理会。黛玉见水溶身体康复很是快慰，与焉宁、康宁起身给两位王爷见礼。龙信道：“都不必客气，大家在一起热闹热闹。水溶，你也别张罗走。咱们好久没聚了。”龙信命人摆桌，预备几人游戏，黛玉道：“王爷、王妃和两位郡主玩着，今儿着了些凉，我想先回去歇着。”站起要走，水漓一把拉住，说：“我知妹妹娇弱，在这里歇着一样的，大家一起玩很有趣，不敢劳动妹妹，不会劳神的。”命丫头给黛玉抬过有靠背的长绣榻，说：“这里又没外人，妹妹只管在这上歪着，不会累着的。”焉宁也道：“妹妹别走了，难得表哥来玩，自从表哥作了王爷就不跟我们玩了。”康宁道：“做王爷，了不起，就知训人。”龙信道：“怎么，他又训你了？”水溶走到康宁跟前行礼道：“有得罪之处，给郡主赔礼了。”丫头摆上三张桌子，几人两两一桌，坐于榻上。龙信、水溶一桌，黛玉、水漓一桌，焉宁、康宁一桌，康宁坐下依然不饶道：“给我赔礼是小事，耽误大事是真的。”水漓道：“什么大事？”康宁道：“关于林姐姐的大事。”见众人茫然不解地看着她，得意地说：“为了不让林姐姐以后受丈夫欺负，我教林姐姐武艺，他就骂我。”黛玉怒道：“康宁！”水漓道：“三妹妹会受夫君欺负？这确是件大事。有人不让你教林姐姐武艺，是不是怕林姐姐武艺太高，欺负不了啊？”边说边斜睨水溶，龙信也笑嘻嘻的盯着他，看得水溶局促不安。水溶道：“林姑娘不像你从小就动拳脚，你教的结果是弄伤了她的手。”水漓道：“三妹妹受伤了吗，康宁的确该骂。”康宁道：“又是我不对，以后林姐姐受欺负别怨我啊，她二姐姐就被夫家折磨死了。”水溶道：“这是几时的事？”康宁道：“就是你有病林姐姐回家时的事。”水溶道：“没听姑娘说起。”黛玉道：“那时王爷病着，就没说这些事。”焉宁道：“真有如此狠心的男人？”水漓道：“不说那些扰人的事，玩我们的。”几人行令投壶做戏。水溶不时扫向黛玉，黛玉感到他火辣辣的目光，只作不知，不去理他。心道：很怕别人不知吗，这么不避形迹？水溶也在想：这许久不见，为何看都不看我一眼。你心里到底有没有我。玩得心不在焉。康宁不满道：“到你了，发什么愣？”水溶回过神，不知眼下在干什么。康宁道：“怎么回事，有一回病，人就病糊涂了。”水漓、龙信笑出声来。

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天色渐晚，水溶虽依依难舍，也不得不起身告辞，众人起身相送，黛玉走到水溶身边时，水溶低声在黛玉耳边说了“座褥”两个字，黛玉茫然地看了他一眼，水溶见大家都在跟前，不好再说什么，拱手做辞，自始至终未与黛玉交谈一语，不免遗憾，想到黛玉一颦一笑，亦甚慰心怀。黛玉、焉宁、康宁也各回住处。黛玉回到绛芸轩，有些口渴，命人倒茶，自坐在炕边，忽觉底下硌得慌，掀开座褥发现底下的匕首，黛玉迷惑的拿起，抽出来看，只见一痕秋水流泻掌间，晶莹耀目，把手吞金饰玉，华彩熠熠，小字篆文“秋水剑”，匕身雕镂字迹，正面刻：心纯似秋水，皎皎映明月。反面刻：情坚如锋刃，能斩磐石碣。镂口钢茬新断，显然是新雕刻熔铸上的。黛玉疑惑问道：“谁来过吗？”孙嬷嬷道：“两位王爷来过，别无他人，”黛玉忽想到水溶乘错身之际在耳边低语“座褥”二字，原来是指这个。这自是水溶送的定情信物，只又是私下传递，不知结果如何。呆呆地瞅着匕首。孙嬷嬷见状说道：“姑娘也有这样的剑吗？我们王爷也有一把，和这类似，那是祖传下来的，听说与皇家甚有渊源，是名工巧匠锻造，能切金断玉的，先王爷临终之时，郑重地交给王爷。明儿让王爷拿来与姑娘的比比。”黛玉道：“我对这些不感兴趣，什么刀剑的，最好拿给康宁看。”把匕首扔给紫鹃让紫鹃收起，说：“赶紧收起来吧，不要再割着手。”便不再提。孙嬷嬷明白这是白日水溶留下表明心迹的。刚才那番话本为试探黛玉，却发现黛玉冷冷的。心下替北静王担忧，这番相思恐无着落。
??兔飞乌走，看着已到年关，北静王大孝在身，也不张罗，既不宴请亲朋王公，亦不赴他人宴请，每日家中守丧，读书练剑。偶尔过到这边来，与姑姑、姑丈，姐姐、姐夫闲聊，寄希望见到黛玉，只是黛玉闻听水溶前来，有意回避，不与之相见，水溶未免怅惘。勇毅王府过年非同小可，勇毅亲王既是皇帝同胞手足，皇帝自是挂念，钦赐过年所需，王府之人还要参加皇家新年祭祖、庆典等仪式，家里人口又多，年过得隆重热闹。除夕之后，皇室子弟到王府来给老王爷拜年，来往穿梭应接不暇，这一日，太子给叔叔拜年，见人客众多，老王爷又留下吃席，就对龙信说，你们不用顾着我，去招待其他王公吧，我随意走走呆着反而适意些。龙信就让太监伺候着，自去招待其他人。太子观赏着雪景，赏玩这仅次于皇宫的建筑群，不断地问讯，何处是何人所居，作何用处。太监一一作答。一路信步来到后园僻静所在，两个庭院相连，左面院落喜气洋洋，张灯结彩，右面庭阶寂寂，似无人迹，却琴音隐隐，太子走近庭院闻听似飞絮飘雪，迷蒙清远，似飞花满天缤纷富丽。心驰神往，沉浸其中。琴音停歇，太子问道：“弹琴者系谁，从没听说府中有此中高手。”太监答道：“这左边庭院是康宁郡主所居，右面庭院却是三郡主住着，康宁郡主跟三郡主学弹琴，不过弹得这样好的应该是三郡主吧。”太子奇道：“三郡主？不是康宁吗？何以又来个三郡主？”太监答道：“太子有所不知，我们王妃从北静王府认了个女儿，才华超绝，真真男子都比不上，人似天仙一样。老王爷、老王妃爱得不得了，入了自家女儿排行。”太子道：“也没听说水府有此样女子。”太监道：“也不是北王府的，听说是原荣国公贾府的亲戚，姓林名叫黛玉，一直住在北王府。”太子道：“真是奇事，贾府女亲住在水府？”太监就把北静王救黛玉一事说给太子，太子闻听更奇，“水溶竟能起死回生吗？明儿可要问问他。”太监正要回话，有个小太监跑来，说前面筵席已好，请太子入席，太子随之赴宴。
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转瞬之间，新年过去，这一天太子过府找堂兄龙勋、龙信闲话，谈到朝廷议和之事，说南安王即将回京，请旨定夺议和事宜。皇帝可能要遣宗室之女和亲。龙勋问道：“要遣哪家之女？”太子道：“此事如何裁撤，皇帝还未决定。要等南安王回京才行。”龙勋道：“都是姚子建首战不利，丧师辱国，如若不然，何致如此？”太子道：“水溶因事牵连，丧母失妻，也难为他了。年前，听说水溶病重，因宫中有事，未去探望，后听说好了，亦未去成，现下如何？”龙信笑道：“前些时候，还到这儿来过，精神不错。太子还念旧时情谊，难能可贵。”太子道：“水溶幼时陪读，与我相交，一同读书习武，岂能忘的？袭王爵之后，朝政繁忙，来往渐疏，心中着实想他。”龙信道：“这好说，明儿将他约来，欢聚一次若何？”龙勋道：“他让康宁吓怕了，一来，康宁就缠着他比武。”还未说完，就听有人道：“我缠着谁了？”太子笑道：“说曹操曹操就到。”康宁闯进门来，龙勋道：“姑娘家，无事怎么闯进前堂来。成什么体统？”康宁道：“太子哥哥又不是外人，我打听好了才进来的。我是来找你们看稀奇的。”龙勋道：“什么稀奇？”康宁一手拉着太子，一手拉着龙勋，又回身叫着龙信，说：“到了就知道了。”康宁拉着三人到了自己住处，一进门，一幅大幅美女舞剑图扑进眼眸，衣衫面目细致入微，剑势凌厉，似带风声，风采神韵却是康宁。画卷上配一首诗：
??清媚刚厉两相邀，谁言闺阁轻步娇。
??蛮腰偏舞青锋剑，刺破长天震九霄。
??三人一边看康宁，一边看图画，一边品诗，啧啧称道。康宁一边得意洋洋。龙勋道：“是三妹妹画的？”康宁奇道：“你怎么知道？林姐姐说她刚学画人物，我是她第一个作品，你又如何知道的？”龙勋笑道：“我府上下，除她之外，再无如此能人。”龙信道：“了不得，第一次，就如此，让我等惭愧死。怪不得前些时让我找一些人物画本来，原是为此。”三人看完美女舞剑图，一边赞叹，一边出来，到了院中，太子不觉往月洞门那边看了一眼，看到一个身穿淡绿衣衫、外罩青竹翠玉绸缎羽绒斗篷、清灵秀丽的女子正要过来，抬眼看到陌生男子一愣，随即退回。太子哪见过这样人，一时心醉神迷，三魂七魄俱都出壳，呆呆出神。龙信见他出神，随他目光望去，见到黛玉的背影，笑道：“这就是那位丹青妙手、诗界天才、乐中高人，如何？”太子道：“世间真有如此美貌的女子吗？”龙信笑道：“东宫什么美女没有？却像未经人事一样。”拉着他出了庭院。太子道：“东宫美女如云，却无如此才惊色绝的。”
??太子到前庭略坐了坐，告辞而去。龙信回到家里，对水漓说起康宁舞剑图，笑道：“一个林妹妹，惹得水溶害了相思病，如今又让太子神魂出壳，可真是红颜祸水。”水漓道：“这话从何而来？”龙信将太子见到黛玉失态之事讲了。水漓说：“这怕不好，太子真的看中了林妹妹，管我们要人，我们怎说不给？到时，水容岂不是落空了吗？看水溶情形到时焉有命在？”龙信说：“干脆先让水溶把事定下来，三妹妹一成他人之妇，太子就不能要人了。”水漓道：“谁说不是呢？可水溶在孝中，又听说林妹妹是外柔内刚的烈性女子，她若不愿，又怎能相强？”龙信说：“关键还在三妹妹身上，你可知道她如何想？”水漓道：“我曾试探过，却没看出什么。真难以摸透她的心思。”龙信道：“以后有机会再试试。”水漓道：“也只有见机行事了。”夫妻夜话不提。太子回到东宫，立见东宫粉黛无颜色，辗转反侧，寤寐思服，再放不下黛玉，只思一见。不时来王府，不是与勇毅亲王下棋，就是找龙勋论诗，与龙信谈兵，不一而足。龙信回来对水漓笑曰：“我王府门槛要被踏破了。”水漓道：“我看太子醉翁之意不在酒，其意甚明。”龙信道：“前儿太子在老王爷面前盛赞三妹妹，意思很明显，连老王爷都感到了。”夫妻二人暗自着急。
??出了正月，酷寒减缓，河水渐渐开化，梅花迎雪傲立，一院子的花既缤纷鲜艳，又疏淡清丽，勇毅亲王带着一家子人踏雪赏梅，其乐融融。勇毅亲王道：“此情此景，宜咏诗作赋方不辜负天降百花装点大地的恩赐。”因说以“梅”为题让众人作诗。仆妇们摆上桌案，铺好纸，磨好墨，侍立一旁。这边龙勋、龙信、龙兴、龙韫，各自持笔沉吟，那边焉宁苦思冥想，黛玉一挥而就。康宁早已不耐烦，跑下庭阶摘了几枝梅花回来。吵吵嚷嚷要给众人插黛，龙兴说康宁搅扰了大家的思路，康宁不依，说哥哥写不出来，拿自己说事。勇毅亲王夫妇看着儿女们说说笑笑，很慰心怀。气氛热烈之时，门上来报，说太子听说府中梅花盛开，特来观赏。水漓等年轻女眷连忙回避。太子已走了进来，见台阶之上摆着几个桌案，笔墨纸砚俱全，笑道：“王叔好雅兴，踏雪赏梅，吟诗自娱。”勇毅亲王笑道：“我哪里有此雅兴？不过看着孩子们做些，心里高兴高兴。”太子走到一张桌案前，见纸上诗已写就，拿起诵读：
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??雪梅
??古庭清净地，迎风独自妍。
??天酷雪增暖，地瘦梅加繁。
??白多三分秀，花添一缕寒。
??只为傲霜立，不入百花坛。
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??读完高声叫好：“此诗既写出梅花迎寒早开与白雪互相映衬装饰山河的现景，又写出疏朗高洁不入俗流的品行，还翻出了新意。好，好。这是谁做得好诗？”勇毅亲王道：“那是我的义女黛玉作的。”太子道：“怎么不见林姑娘？”龙勋道：“听说太子来了，自当回避。”太子与黛玉失之交臂，大为惋惜。龙信道：“说起三妹妹，我想起来了，好像三妹妹的华诞要到了，三妹妹第一次在我府上过生日，应该好好的办一办。”勇毅王妃道：“听说是这月十二的，你们做哥哥的得赶快张罗张罗。”太子道：“好啊，办得热闹些，到时我亲来给林姑娘祝寿。”龙信等人答应着，又陪同太子赏了半日梅花，勇毅王妃身体倦乏先回去休息。王妃一走，这边更没了拘束，干脆命人准备美酒佳肴，边赏花，边饮酒，吟诗作对。真是良辰美景，赏心乐事。虽非词客骚人，自觉风雅过人，其乐陶陶。

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二月十二，勇毅王府热闹非凡，为给黛玉过生日，特请了一个戏班子唱戏，又安排府中歌姬舞妓歌舞助兴，本说是家里庆祝，全家欢聚。一些宗室亲旧听说是勇毅王新认的三郡主庆寿，太子亲来。也都借机讨好，纷纷前来送礼，勇毅王府没想到会演变成如此局面，只好又添了一个戏班在前堂招待宗室子弟，水溶早早就来了，在龙信那坐了一会儿，就在水漓陪同下到了黛玉的绛芸轩，黛玉刚收拾完毕，今天特意打扮了一下，淡扫蛾眉，薄施脂粉，愈显面似桃花还娇，穿了一件梅花掐边装领广袖的白绫袄，恰似雪中梅花还清，当真秀色夺人，清丽脱俗。水溶看呆了。水漓见他失魂的样子，推了他一把，水溶一惊，不好意思地笑了笑。水漓道：“我说我们园中的花怎么总不开呢，原来根源在妹妹这儿。”黛玉见他姐弟进来，起身让座。听水漓一说，奇道：“今年节气晚，天还冷，因而花没开，根源怎么在我这儿？”水漓笑道：“妹妹这容貌，月中嫦娥也害羞，九天织女也要愁，何况凡俗之花，见着妹妹的容颜也是羞愧难当，自是不敢再开，这叫闭月羞花。”黛玉瞧了水溶一眼，见水溶含笑倾听，不由着恼：“大清早的，就来打趣我。”水漓笑道：“不打趣你，有人给妹妹庆生。我给带来了，你们先聊，我还要到焉宁那看她准备得怎样了？”找个借口出去了，孙嬷嬷也把紫鹃等人支开，屋里只剩下水溶和黛玉。黛玉觉得气氛怪怪的，反不好意思。说道：“王爷不该来的。”水溶笑道：“今天是你的好日子，我怎能不来？只不过不能一直在这儿陪你，等我出了服，一定陪你过个好生日。”黛玉道：“这已经够说了，可别再折腾了。我有多少好命都折腾进去了。”水溶道：“这再好，不是我的。”说着从怀里掏出一个锦盒，“别的礼物都在外面了，这个我要亲手给你。”黛玉笑道：“王爷用不着送东西的，有那把剑就够了。”水溶道：“这还是我幼年时在南海得到的，是我依靠自己的力量得到的第一件东西。采珠人说，这样的珍珠他们也从来没见过，不是龙珠就是传说中鲛人泣泪凝成的。除了夜间发光，还有去病避邪养神之效，姑娘带着对身体有好处。”黛玉道：“既是个念兴，王爷还是自己留着吧。”水溶道：“我们之间还分彼此吗？搁你那儿不一样是个念兴。”黛玉脸色绯红，接过锦盒，打开看时，里面兰丝绒上放着一棵大珍珠，拿起来盈满手。即使白天，亦可看出光华莹然。珍珠一到黛玉手里，莹光如水轻轻流转，仿佛要流进黛玉的肌肤，黛玉惊奇不止：“世上竟有这么大的珍珠！”水溶笑道：“将来装饰你的凤冠如何？”黛玉嗔道：“王爷？”水溶道：“‘执子之手，与子偕老’，我之愿也。身非直木独乔，而心是。丝萝乔木生则相缠相绕，死则同化腐土秋水，再重塑两个你我。也会你中有我，我中有你。”黛玉道：“王爷，你……”水溶道：“我看到你写的那篇小赋……”水溶话没说完，康宁已闯了进来：“林姐姐，母亲让你快出去，大家等着拜寿星呢。”也不管水溶，拉着黛玉往出跑。水漓跟在后面进来，劝阻道：“慢一点，林姐姐可禁不住你拽。紫鹃还没跟着呢。”康宁边拉着黛玉往外走边说：“没关系，有我呢。”黛玉来不及说话身不由己，被康宁拉走了。水漓无奈的摇摇头，又看着水溶：“如何，你这楼台会有什么结果？”水溶道：“只是随意谈讲。”水漓看到桌上锦盒里的珍珠，惊讶道：“你可真舍得，当年我出嫁，你迎娶姚素，你都没舍得拿这东西。”水溶道：“那怎能一样呢？”水漓笑道：“我等卑贱之人，怎配享受那个？她知道那东西的重要吗？”水溶道：“还不知。”这时，孙嬷嬷、紫鹃进来，见只有水氏姐弟一愣，紫鹃问道：“王爷、王妃，我们姑娘呢，怎不陪客人？”水漓道：“已被康宁强拉着到西苑去看戏了，你们到那里伺候吧。”紫鹃转身刚想走，水漓扣上锦盒的盖子，叫住她：“紫鹃，这是王爷送姑娘的礼物，给姑娘收好，不要丢了，贵重着呢。”紫鹃拿起锦盒，进到里间，收好东西，出来说：“王爷、王妃不去看戏吗？”水溶道：“我没除服，就不去凑这个热闹了，也该回府了。”水漓道：“我也不能去，你们去吧，我送王爷出去。”姐弟俩起身出了绛芸轩，水漓命丫头找到龙信，送水溶出府。

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西苑依翠楼前搭起了戏台，依翠楼上摆上桌案，上面摆满了果点茶水，勇毅王妃坐在正中间的大桌案前，丫头婆子站在两厢，龙勋的夫人魏氏、龙兴的夫人周氏在旁侍立，康宁拉着黛玉上了楼，魏氏、周氏忙叫丫头抬来两座搭着墨绿撒花锦缎椅袱的靠背秀榻放在勇毅王妃的两旁，便往上让黛玉，黛玉十分谦让，勇毅王妃道：“今天你是寿星，坐在这里是应该的，她们借着你的光有戏看就罢了，自家嫂子，不用这么客气。”黛玉向魏氏、周氏告了罪，方坐了。康宁早在另一个绣榻上坐了。勇毅王妃对魏氏、周氏说：“好容易有个热闹的时候，你们也不用在这立规矩，到那边随意些，好好受用受用。”魏氏、周氏告了罪，坐在旁侧的桌案前。不一时，焉宁也来了，见大桌案前已坐满了，就坐在了魏氏、周氏一桌。一个老婆子端着盛着戏单的托盘呈给王妃，王妃拿过戏单递给黛玉说：“让寿星先点一出。”黛玉道：“我没有看过几出戏，也不知什么好，还是义母替我点吧。”王妃点了一出《断桥》，下面自去装扮准备。接下来康宁抢着点了一出《碧玉钗》，王妃说：“这回可该你点了。”黛玉又到魏氏、周氏那桌让了一回，方才点了一出戏。下面已经咿咿呀呀的唱起来了。楼上吃着茶点看着戏，勇毅王妃吃着膨脆玉糊什锦糕很好就对身边的丫头说：“你们明王妃很喜欢吃这个，身上有孝，不便前来，给她送些去。”丫头出去装了些果点，特别多放了些膨脆玉糊什锦糕给水漓送去。王妃虽然让魏氏、周氏在一边随意受用，魏氏、周氏却不敢当真放松，一边看着戏，一边注意这边桌上的情况，随时提点丫头们增添东西。虽然已过严冬，却还寒意未消，又提醒丫头给王妃和三姊妹添衣服。王妃一边看一边给黛玉、康宁讲这出戏的妙处，热闹着呢，一个太监过来说：“禀王妃，太子刚才说为了给三郡主庆寿，特意在府中排了一出戏，已让戏子扮上了，问能否上演。”勇毅王妃颇感意外：“这两个戏班子还不够吗？还排什么戏？”太监道：“说的是呢，但已排了，不演不好吧。”勇毅王妃道：“那就这出唱完吧。”太监下去回话。这边唱完，龙勋陪着太子过来，因这楼上有女眷，并没上楼，只在对面的偎红阁内坐了，太子带来的戏班登台亮相，却是《凤求凰》。果然唱腔清越绵邈，字正腔圆，霎是好听。黛玉直感有目光在自己身上缠绕，不由望去，偎红阁内太子一身蓝玉镶金绣龙袍，腰横攒珠玉带，外罩紫金裘。面如冠玉，龙眉凤目，高贵端华，果然龙子龙孙与众不同。只是并没专心看戏，眼睛直往自己这边看，太子看到黛玉望向自己，冲她笑了笑。黛玉赶忙错开目光，往台上看去，心里很不自在。一时间，戏唱完了，太子、龙勋带着人出了西苑。这里魏氏等人又点了几出，由于天凉不能久呆，也就散了。黛玉回到绛芸轩，诸人的贺礼也都送到了绛芸轩让黛玉过目，皇亲宗室送的礼，自与别府不同，样样奇珍，款款异宝，琳琅满目，摆了一屋子。太子送的一米高的珊瑚树和岫岩玉编钟更是抢眼。其它的绫罗绸缎、寿桃、寿面更无法悉数。勇毅王府上至勇毅亲王下至丫头仆妇太监都有礼物相送，不能备述。黛玉也无暇细看，命收拾下去。孙嬷嬷一边造册登记，一边看着丫头们收拾，别屋摆放。屋内腾空安宁下来，黛玉坐在里间炕上，忽想起水溶送的珍珠，问紫鹃道：“早时我走得匆忙，北静王爷送的东西不及收起，你收起没有？”紫鹃到柜里拿出锦盒递给黛玉：“是这个吗？王妃让我收起来的。”黛玉拿过打开看了看：“是这个，把它收好，别弄丢了。”
??晚上，水漓到勇毅王妃那儿说事，顺便问今天的戏如何。勇毅王妃道：“今天的戏不错，太子带来的戏更好听。”水漓诧异道：“太子也带戏来了？”勇毅王妃道：“怪着呢，除了送礼还送戏，戏文是《凤求凰》，你说里面有什么玄机？前些时候，王爷就说，太子一个劲的夸三郡主，我看太子是看上林丫头了。”水漓道：“您怎么看这事？”勇毅王妃道：“我们是宗室，不能与皇家结亲，但三丫头是义女，毕竟不是宗室中人，我看王爷的意思是应的，太子也不辱没林丫头的才情品貌。别人也难与之匹配。林丫头父母双亡，我们也可做得了主。至于贾府那边亲戚的面子说一声也就罢了，没有不同意的。”水漓心中叫苦，说了些别的话告退出来。

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?水漓回到家里，龙信在炕上歪着，水漓坐在炕边把刚才之事说与他听，龙信道：“看这迹象太子不日就要提亲，二老也会应允。”水漓气道：“这我知道，不用你说，我只想问你个主意。”龙信笑道：“我能有什么主意？再说，一边是堂弟，一边是表弟，一个是太子，一个是郡王，论亲疏，自是堂弟情亲，论权势，自是太子权重。这还用说吗？”水漓怒道：“你竟是这种人？那太子府中美女如云，他还不知足？还到这要人？”龙信道：“令弟也是三妻四妾呀。”水漓道：“你又不是不知道，他那几个人，有哪个是知心的？铃儿是个浑人，那谢明惠更是心机深沉。而且听说已经送走了。”龙信插嘴道：“水溶不是很宠着那个惠姨娘吗？”水漓道：“那是开始还不了解，水溶见她有几分才学，才喜欢的，后来发现她野心勃勃，行事阴沉，特别是蓼儿之死，水溶怀疑是她做了手脚，对她也就逐渐疏远，撂下了。再加上王妃之事，水溶已查正清楚是她做的。你说让他失望不？”龙信道：“这是麻烦。”水漓道：“不麻烦，管你要什么主意？你还要亲呀，权的。”龙信拉着水漓的手说：“堂弟是情亲，太子是权重，不过加上夫人的分量就不一样了。”水漓甩开手道：“人家烦着呢，你还闹。”龙信道：“不闹。你也要想好，那是太子妃呀，将来就是后妃之属，是一般女子求都求不来的，到手的富贵谁还会扔了不成？”水漓叹道：“也不知今天早上水溶和她谈些什么，谈到这些事情没有，真让人急死了。”龙信道：“说这些也没有意义，还是看三妹妹怎么想，如三妹妹不愿意，二老毕竟不是亲生父母，也不能相强，再试探一下吧。”
??水漓道：“怎么试？”龙信想了想说：“就说太子看上她了，要纳她为妃，看她态度如何。”水漓道：“也只好如此。”夫妇二人歇息。第二天，水漓到绛芸轩，黛玉不在，见跟前无人，就与孙嬷嬷说起水溶之事，道：“嬷嬷也知王爷心事，我想这件事还是早订下来好。怕夜长梦多，到时王爷哪还有命？”孙嬷嬷道：“王爷心事，我对姑娘说过，年前王爷还把那柄秋水剑送与姑娘。只是我见姑娘并未放在心上。王爷又在孝中，深受皇帝嘉奖，此时张罗亲事，恐怕不好。”水漓道：“谁说不是？只是我们不提，怕有人提，到时就晚了。”孙嬷嬷道：“有人提亲吗？”水漓道：“现在没有，就怕有。”将太子新年见到黛玉的情形以及昨日送戏的事说与孙嬷嬷。孙嬷嬷道：“那如何是好？”水漓道：“姑娘虽是老王爷义女，但毕竟不是亲生，况姑娘还有至亲在，太子真要提亲，老王爷、老王妃也不好自作主张，会寻求姑娘意见，关键在姑娘怎么想。”孙嬷嬷道：“这如何能知道？”水漓道：“慢慢探听探听。这事别让王爷知道，再出什么事端。”

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两人刚刚商定，黛玉与康宁携手进来，康宁一见她在，笑着说：“嫂子真不幸，昨天没看着戏，我点了好几出呢，过足瘾了。水漓道：“我也听说昨日的戏文好，特别是太子送的《凤求凰》更叫绝呢。林妹妹，听懂没有呀？”黛玉道：“我虽没听过几出戏，《凤求凰》却是老戏了，还能知道一二。”水漓道：“这是有人专来送给妹妹的，吾虽不及师旷之聪，闻弦歌而知雅意。妹妹如此聪明，还不懂这意思？太子对妹妹才情品貌倾慕已久，说是不日就要来提亲，到时妹妹就有希望做后妃，以妹妹才貌却可以母仪天下。”黛玉羞红了脸，怒道：“姐姐竟拿我取笑。”水漓道：“我不取笑，到时可要喝妹妹喜酒。富贵勿相忘啊。”黛玉道：“我不与你说了。”转身进了里间。这时老王妃的丫头来找水漓：“老王妃有事情要与王妃商量呢。”水漓只好到老王妃那边去。原来太子命人送来一批进贡丝缎孝敬老王爷，老王妃让水漓过去，裁夺着给郡主们做衣裳。
??次日，水漓捧着几匹绸缎又到了绛芸轩，笑对黛玉说：“妹妹大喜了。”孙嬷嬷迎上前笑曰：“王妃来报什么喜？昨晚上烛烧双芯，我就说有喜事到。姑娘说我胡说。”水漓笑道：“太子送来绸缎给三妹妹做衣裳，你说是什么喜事？明天就来下聘。妹妹可不大喜。”黛玉见到缎子，又想到《凤求凰》以及太子那深切的目光，不由不信，急道：“这怎么可以？”水漓见黛玉着急，心中暗喜，说道：“怎么不可以，当朝太子还配不上妹妹吗，我昨儿说妹妹可以母仪天下。果真就应验了。”看着黛玉发呆，不由好笑，拍了拍她的肩说：“妹妹别发呆了，快点给自己做嫁妆吧。”说完笑着去了。
??黛玉一夜无眠，第二天也无心去找康宁说话，只一个人呆坐着，紫鹃见黛玉神思倦怠，道：“姑娘昨儿没睡好，再躺会儿，养养神也是好的。”扶黛玉躺好，盖上被子。黛玉躺在床上，想自己已答应水溶，如何能再嫁别人。太子虽好，终非自己所愿。心潮汹涌，哪里能养心神？紫鹃见黛玉长时间没动静，以为她睡着了，就放下帐子。自坐在椅上做针线，孙嬷嬷进来见此情状，问道：“姑娘休息呢。康宁郡主没来吗？”紫鹃道：“姑娘有些倦怠，睡一会儿，听说康宁郡主到前面去了。”孙嬷嬷道：“听说前面热闹得很，太子来了，带了许多玩艺儿，康宁郡主定是去找玩艺了。”紫鹃道：“最近太子来得很频呢？”孙嬷嬷见帐子里黛玉动了动，说道：“是啊，听说是来向林姑娘提亲的。就要聘定了。”紫鹃道：“这是几时的事，我如何不知。”孙嬷嬷道：“知不知又能如何，谁能挡住太子要人？只可惜了我家王爷。”紫鹃道：“北静王爷又怎么了？”孙嬷嬷道：“姑娘不知吗？我家王爷对姑娘一往情深，去年入冬就是为此病的。这要知道姑娘已聘给他人，还不知会如何呢？”

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紫鹃道：“王爷既有此心，为何不早提亲？王爷提了亲，太子也不好再要人了。”孙嬷嬷道：“一是王爷守孝，二来不知姑娘意下如何，不敢造次。”紫鹃道：“现下王爷来提亲又如何？勇毅王爷会答应吗？”孙嬷嬷道：“虽说都是亲戚，可太子与老王爷是一家人，我们王爷毕竟是外家。再说王爷虽然权重，也不比太子权大，那是未来的皇帝，谁能拒绝？弄不好我家王爷还受牵连。再说谁不想做未来的皇妃呢？不过，姑娘借着姑娘的光也可以进宫了。”紫鹃道：“我可不想去那个地方，我想姑娘也不想去。”孙嬷嬷道：“姑娘如何知道姑娘也不想去呢？”黛玉在床上咳嗽起来，紫鹃赶紧打起帐子，为她拍着后背，说：“姑娘这是怎么了，旧疾复发了吗？”黛玉咳嗽得面色涨红喘不上气来，孙嬷嬷也害怕了，要去禀告王妃找太医，黛玉摇手制止她，喘息一会说：“不用了，歇歇就会好的。你下去吧。”孙嬷嬷前脚刚走，水漓和康宁进了绛芸轩，黛玉咳嗽渐渐平息，见她二人，忙下床相迎，水漓见状笑道：“妹妹在偷懒吗，快收拾收拾吧，明儿去东宫，这样怎可以？”黛玉诧异道：“去东宫做什么？”水漓笑道：“刚才太子下聘，说明天就是好日子，要娶妹妹过门。”紫鹃道：“这么快？”水漓道：“谁让妹妹是绝色呢，让人等不及。老王妃正忙着给妹妹办嫁妆无暇过来，我受老王妃之托来告诉妹妹的。妹妹准备准备，别明天不像样。”又朝康宁眨了眨眼睛，拉着康宁道：“明天东宫办喜事请戏班子唱戏，我们既送嫁，又听戏。你不说让我帮你挑明天穿的衣服吗，快走吧，别打扰林妹妹准备。”拉着康宁出去了。
??黛玉闻听此言如披冰雪，从头到脚都是凉的。坐在椅上，沉思半晌，对紫鹃说：“紫鹃，我不去那地方。”紫鹃道：“姑娘想如何？”黛玉向门口瞧了瞧，紫鹃走到门口，朝四周看了看，见没人，把门关上，走到黛玉身边。黛玉道：“紫鹃，帮我逃出去。”紫鹃吃了一惊：“姑娘想逃到哪里？”黛玉道：“如能逃出去，我想回南。”紫鹃道：“怎么逃？”黛玉道：“明天人多杂乱，你先扮成我去东宫，我乘乱就可出去。”紫鹃道：“不行，姑娘，我要跟你一起走。这长途跋涉的，你一个人怎行？”黛玉道：“那怎么办？”紫鹃道：“我们今晚走吧，能混出去就混出去。如有人问，就说我们是三郡主派人给贾府送信报喜的。门上也不大认识姑娘，很有成算。”黛玉道：“我们收拾一下，不要让任何人知道。对外就说我身体不适，今儿不见任何人，把孙嬷嬷和蓝鸢她们也打发得远一点。”紫鹃道：“让孙嬷嬷回北王府取东西。”黛玉点头，主仆二人分头准备。黛玉拿出那柄秋水剑，细心擦拭，贴身藏好，想以后就只有它陪着自己了。
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