《水润珠华 ——红楼梦之林黛玉续传》作者：冰络. 连载中

布拉格の本少

次日，艳阳高照，被雨水洗过的天气格外清新，泥水也被晒干了。黛玉拿出花帚轻扫径上的落花，紫鹃见了，回屋拿出绢袋要把落瓣装进去，黛玉说：“不用了，让它们尘归尘土归土吧。来源于泥土，又归于尘土。”把花扫到花树根下，有些花已被泥土沾污了，黛玉吟道：“零落成泥碾作尘，只有香如故。”“生媚万木春，死香一方土。”紫鹃迷惑不解，呆呆地看着黛玉，想到自从黛玉死里逃生活过来，就与以前不同，不再无故寻愁觅恨，悄然伤悲落泪。黛玉看她发呆，笑着说：“你发什么呆？”紫鹃猛醒，也拿起花帚，扫了起来。一堆堆乱红堆在花根下，花上枝叶如碧，翠然生光，映衬着姹紫嫣红向阳更娇更媚，活泼，繁盛。上也是花下也是花，不仅没有雨后“绿肥红瘦”的凄凉，反而更增盎然春意。黛玉心内喜悦盈盈，不同处理，果然效果不同，想来万事万物，本质不变，就看你如何想，如何做。又想到，同一场雨，有的花被雨打落，有的却借着雨水的滋润更增颜色。是怨雨呢，还是喜雨呢？花之落，是花之弱还是雨之过？黛玉百思难解，理不出头绪。青鹭端了药上来：“姑娘，歇会儿吧，别劳动了身子。”黛玉放下花帚，进了屋里，蓝鸢打来水，黛玉洗了手，把药喝了，放回托盘，因问：“这药怎么与往日不同？”青鹭道：“听说吴太医有事回乡，临走时嘱咐给姑娘的药主药暂时不变，副药可以根据情况变换，想来这是其他太医开的方子。”“噢，叫王嬷嬷来。”王嬷嬷来到里间。黛玉说：“想劳烦嬷嬷到贾府走一趟，看那边情形如何，需不需要人手，如果需要，我们就过去。另外跟老太太说，以前有个癞头和尚曾用玉救过二爷和凤姐姐，如果能找到他，兴许他能找回二爷的玉来。”王嬷嬷刚想走，黛玉又道：“听说这个院子有一个门是朝街的，能不能不惊动王府，从这里出去？”王嬷嬷答应着出去了，不一会儿又回来，道：“侍卫不让出府，说王爷吩咐的，没有他的命令，任何人不许随意进出。”蓝鸢道：“这命令还没解除吗？姑娘刚到这儿时，王爷怕走漏消息，为了姑娘安全下的死命令。所以当时那边王府的人也没人能进来。可是咱们与王府的门已经通了，那边怎么还那么死把着。”紫鹃进来道：“想来也是为了王府安全，留香园与王府相通，万一这边进来什么人会影响到那边。姑娘，别贪方便了，万一出事，我们可担当不起。”黛玉道：“我没想到这些，只是从那边出去，还要通过老太妃或王妃，怪麻烦的。”“那就找二爷好了。”蓝鸢道。于是黛玉让蓝鸢带着王嬷嬷去找水澄，好出王府。不一刻，蓝鸢回来，说王嬷嬷已经出去了。
??黛玉带着紫鹃等收拾屋子，赵嬷嬷来“天和”找孙嬷嬷，黛玉知道这赵嬷嬷也是北静王的乳母，很得北静王的信任，北静王有些内宅之事不便与太妃说又不愿与王妃说，就找这两位嬷嬷商量。此来找孙嬷嬷必有要事。果然，二人唧唧咕咕一阵子一同出去了。黛玉休息之后，由紫鹃扶着，去看王妃，才知王妃昨晚出事险些小产，看她病着，不便打扰，就安慰一番，告退出来，回到“天和”。孙嬷嬷正数落丫头们不服侍姑娘，让姑娘一人乱走恐出事故。见黛玉进来，笑着迎上去道：“姑娘这是去哪里了？让我好生惦记，王爷让我服侍姑娘，姑娘如果有个闪失，我怎么向王爷交代？”黛玉道：“让嬷嬷记挂了，我只是去王妃那看看，才知王妃昨夜出事故了。”孙嬷嬷扶着黛玉进到屋里，见四处无人，低声说：“王爷正察这事呢。”黛玉愕然：“王妃小产，察什么？”孙嬷嬷道：“听说是几个姨娘动了手脚，在汤里下了药。王爷命几个姨娘不许出门，刚才叫我和赵嬷嬷过去，就是让我俩特别注意会槿园和咱们这里的安全，咱们这里还好，都是王爷的亲信，不会出问题的。”黛玉道：“咱们这里没碍着别人什么，怎会不安全？”孙嬷嬷笑笑：“谁说不是？怕是王爷多心，不过小心也好。姑娘不知咱们这里复杂着呢。”孙嬷嬷为黛玉讲起水氏家族史来。
??水氏先祖兄弟较多，但只有水溶亲祖水凭祀住在这里。水溶的祖父这一辈有兄妹三人，水垣、水埙、水尘。水氏兄弟在当年宫廷政变中拥主有功，水埙亦该封王却功成身退，隐居不出。水尘本是当时贵妃，即现在文宣郡王的母亲。产后不久即便病逝。水垣有一子一女，儿子即水溶的父亲水荆萧，女儿即勇毅王妃水芫芷。水荆萧有三男二女，长女水漓、长子水溶俱是嫡妃所出，水汐、水澄、水洛都是庶出，只可惜水荆萧虽然儿女众多，却命不久长，所以水溶年未弱冠就袭了王爵。王太妃见水氏支庶不胜，十分着急，很早的时候，就把自己得意的丫头铃儿给了水溶做妾，铃儿自视长得美貌，是太妃钟爱的，又是王爷第一个有名分的女人，未免逞胜好强，事事抢尖，不落人后。惠姨娘是一个知府的千金，叫谢明惠，长得花容月貌，又知诗书。当年被父亲作为礼物送到王府，水溶拒收，本想送回。可惠姨娘说，既入王府，就是王府之人，再被送回去，有何面目立于天地之间，以死相胁。水溶无法，让她暂时住在王府陪伴母亲，谢明惠文静端庄，举止得体，言谈之间对水溶充满爱意和关怀，哄得王太妃很是喜欢，后来其父母过世，想送也无处可送。姚王妃因不受水溶喜爱，就想讨好水溶，又想显示自己贤惠讨好太妃，就鼓动王太妃做主，把惠姨娘配给水溶。因为谢明惠颇知诗书，水溶很宠她。惠姨娘如愿以偿之后，仗着王爷的宠爱、王太妃的喜欢，反过来处处与姚素作对，想要与王妃一争长短。姚王妃打错算盘，搬了石头砸自己的脚，处处受惠姨娘的掣肘，心中暗惊，怕有一天自己地位不保，只能仰仗娘家巩固自己地位。而姚王妃怀孕也让惠姨娘紧张，母以子贵，姚王妃毕竟是嫡妻，如果诞下世子，自己终生无望。锦姨娘是王爷自己收房的丫头，也是水灵翮的母亲，水溶对她一直很好。锦姨娘带着女儿安静的过自己的日子，不惹是非。孙嬷嬷补充道：“我看这事绝对不是锦姨娘做的。”以前还有一个蓼儿是王府的歌姬能歌善舞，很是伶俐，最受王爷宠爱的，却早夭了。水澄虽未成亲，王太妃已给了一个丫头收房，叫影怜，众人亦称之为姨娘。虽然水氏兄弟有妻有妾，又有众多歌姬舞妓，但只有锦姨娘生了一个女儿，现在王府人丁凋零，王太妃急得什么似的，怕王府嫡出长房无人，好容易王妃有了身孕，王太妃把全部希望都寄托在这上头，想要在有生之年看到长孙出世。偏偏这当口发生这样的事情，你说王爷急不急。
??黛玉获悉这里的明争暗斗，不禁想起那边的凤姐、尤二姐、秋桐，夏金桂、香菱，那香菱、尤二姐更是可怜，想男子为功名富贵争斗不休，而女子为一个男人也斗得你死我活，若男子没有这许多妻妾又何至引来这许多纷争，闹得家宅不安。孙嬷嬷走后，黛玉感怀于事，坐到桌前，提笔写道：
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??惊闻王府中事，有感于心，特写小赋，以抒怀抱。
??身处锦玉之中，心慕红尘之外。云山苍苍，江水泱泱。沐日月，饮清风，足以游目骋怀，畅情快意。何拘于礼俗之中，囿于狭庭之内？
??冬一裘，夏一葛，足以蔽身暖体；饭一盂，菜一蔬，足以饱食满腹。披绫罗，顶冠冕，列鼎鸣钟，但矜富贵耳。鹪鹩栖丛，不过一枝；鼹鼠饮河，不过满腹。熙熙于名利之场，碌碌于富贵之争，所求何来？
??夫子恶功名，厌轻肥，亦可栖林泉，卧松云。吾辈以丝萝之体，依藤绕枝蔓之乔，何可择乎？纵有青竹之心、洁荷之情，焉有僻世之土、绝嚣之池？攀枝附木，觅知己娱心，托弱体求活，然互斗争光，相伐竟宠，劳心伤性，纷纭具出。快者几矣？叹菱也何辜，偏遭棰楚；惜尤也焉罪，忧悒离魂。直木独乔，何处觅求？求一静者，惟古刹诵经，青灯寂寞乎？
??萎地柔蘼，泥涂梧桂，何谓高清？愿成东篱之土，化五湖之水，云迹天外，仰怀游踪。
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??黛玉写完这篇小赋，王嬷嬷还没回来，黛玉有些记挂，不知那边到底如何，后悔自己应该亲去才是。可一想到自己去，宝玉的情形又不是办法，总不能就这样下去，况且把宝钗置于何地。但愿大家都能挺过来。黛玉正心神不宁，王嬷嬷回来了，告诉说：那边都好，老爷把地卖了万八的银子，够大老爷、珍大爷走用和家里的花销；宝二爷今儿也很好，老太太哄他说，等家里收拾齐整了，再接姑娘回去，如若不然，会影响到姑娘的病，宝二爷也就不闹了。一个劲儿的张罗着让快些收拾利索；琏二奶奶的病也轻了好些，只是还不能理事，一切事情都是太太、宝二奶奶、三姑娘张罗；珠大奶奶和宝二奶奶让问姑娘好；找玉的事也与老太太说了，老太太说幸亏姑娘提醒，要不就忘了和尚的事，当下就让老爷派人暗中查访。黛玉听了，才放下心来。一时无事。

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勇毅王府派人来接黛玉，黛玉说不得打理齐整，坐上轿子前呼后拥的去了，皇家出身果然与别家不同，别说贾府，就是北静王府也无法与之相比，轩昂壮丽异常，世所罕见。康宁亲自接了黛玉来见她父母，黛玉更是小心在意，拜见了勇毅王夫妇，明亲王妃水漓陪侍在侧，黛玉也见了。老王爷欢喜得不得了，忙让安排家宴，让众兄弟姊妹来见新妹妹。片刻工夫，龙勋夫妇，明亲王龙信，勇毅王庶出三子龙兴夫妇、四子龙韫、未出阁的郡主焉宁都来了，见黛玉清秀绝俗，空灵似幻，袅袅婷婷似神妃仙子，都自纳罕，世间竟有如此标致人物。一时间，康宁忙着向黛玉介绍哥哥姐姐，黛玉一一见礼，忙乱了一阵，方才落座。酒席宴上，众人推杯祝酒，不亦乐乎，对黛玉更是盛情有加。老王爷高兴，让叫上府里的戏班子唱戏助兴，一时间鼓乐喧天。散戏之后，老王爷告诉北静王府跟来的太监、侍卫，让回去说林姑娘就住这儿不回去了，老王妃给黛玉安排住处，康宁要与黛玉同止同息，于是安排到与康宁住处邻近的绛芸轩。让人收拾齐整，布置洒扫服侍的丫头婆子，吃穿用度一如康宁、焉宁姐妹，又让太监仆妇们都称黛玉为三郡主，不许怠慢。这老王爷有三个女儿，长女未嫁而逝，次女焉宁待字闺中，幼女即康宁。现在让人称呼黛玉为三郡主，就是把黛玉列入自己女儿排行，家下人等谁敢怠慢？都殷勤服侍，安排黛玉休息不提。
??再说明亲王龙信与水漓回到自己住处，对黛玉啧啧赞赏不已，水漓瞟了他一眼：“怎么你看上了？晚了，已经有人看上了。我告诉你，不许打她的主意。”龙信笑道：“有你在，我敢打谁的主意？连莲儿那儿都很久没去了。”“你什么意思，难道是我不让你去的吗？好像我是那妒妇似的。”龙信见她生气，拉过她的手，放在唇边吻了一下，说：“不是你不让去，是我舍不得你。”水漓慌得抽回手，向四周瞧，见丫头婆子都在外间，没人看到才放下心来，说：“你着死啊，让人看见。”龙信哈哈大笑，拉着她的手，坐到炕边，瞧着她不说话。水漓被他看得不好意思，嗔怪道：“看什么，都老太婆了。”龙信笑道：“看你这么多年，就是看不够。”水漓摔开手，帮他理了理衣襟，说：“这丫头也够可怜，听说幼时父母即亡，寄居贾府，偏生贾府又出了事。”就把北静王宣旨救助黛玉的事说了一遍。龙信道：“怪不得朝堂之上水溶不惜犯颜进谏，原来有这么一档子事。”“犯颜进谏？惹怒圣上了吗？”“虽然没有十分怒气，但也很不高兴。本来皇亲国戚、高官显宦横行不法之事时有发生，圣上想杀鸡骇猴，以儆效尤，本想严办。可你这宝贝弟弟，不断引经据典地讲情，让皇上没有达到目的，你说皇上高不高兴。不过，虽没有让君上开怀，能博佳人一笑，也很不错。”水漓道：“不许胡说，水溶也不过念着与贾府世交的情分才这么做的。”龙信笑道：“既然这样，明天我向水溶要人，看他给不给。”水漓道：“你敢？”龙信笑得哽住了，半天才说：“还说自己不是妒妇，瞧你要杀人了。”水漓气得杏眼圆睁：“你再说！”龙信装着害怕的样子：“不得了，河东狮吼。赶快走。”溜出屋去。龙信与水漓本是表兄妹，从小熟识，青梅竹马，成婚之后，更是你恩我爱，虽已有儿女，亦不减当年笑闹脾气。龙信对水漓更是宠着，虽有姬妾，亦不常去，唯恐水漓委屈。
??黛玉在勇毅王府住了两天发现，虽然勇毅王府宏大壮丽，可日常生活用度却与府第不算相称，于当日贾府相仿佛，有些地方甚至不如，老王爷的住处更是简朴，想来人到贵极之处反不以排场为念，只以实际为主，舒适为要，趣味为先。以老王爷的院落为中心，东侧是龙勋、龙信的院落，西侧是龙兴、龙韫的住处，后园一带则是众姊妹的住处，康宁黛玉的住处紧邻老王爷，外围则是王府官吏、侍卫、仆佣的家小。龙信封王，皇上本来钦赐府第，可以出去，但龙信想到母亲、妻子关系密切，出去后，怕闪了二人。因此拒绝皇帝的赏赐，依然住在勇毅王府。到让皇帝大加褒奖，说龙信国家栋梁，不居功自傲，廉洁自持，反而赏赐丰厚，让龙信啼笑皆非，但也不好驳回。在众兄弟姊妹当中，康宁与二哥龙信最要好，总缠着龙信比武、学武，龙信开始也只是哄着妹妹玩，没想到康宁却很认真，学得竟似模似样，决不怕苦偷懒，让龙信心下赞许，教的时候，也认真了很多，但口头上从不承认康宁学得好。这一日，康宁要与哥哥练剑，硬拉着黛玉、水漓作陪，龙信拗不过妹妹，只好与她比划比划，又怕伤了她，不敢拿真刀真枪，只拿木剑击刺。两个人都汗水淋漓，龙信就觉得与康宁比剑，比上阵杀敌还累，不用劲不行，用劲大也不行，即使是木剑，刺中康宁也够她受，很快赢她不行，很快输她还不行。哥俩个刀来剑往，龙信正捉摸着是不是该罢手的时候，老嬷嬷领着北静王进来了。龙信借机住手，和康宁收了剑。迎上去说：“你好久不来，什么香风把你吹来了。”北静王道：“和女孩子比武，还能累成这样？真不知你那战功是怎么建的？”丫环送上手巾，康宁擦去汗水，说：“跟女孩子比武又怎么了，你也和我比比？”水溶连连摇首道：“不敢，不敢，我甘拜下风。”龙信也拿过丫鬟送上的手巾擦了汗，笑道：“康宁，你谁都敢挑战，要知咱们北静王爷，可是剑法通神呢。”北静王道：“我不是来比武的，是来看你们的。我刚刚已见过老王爷、老王妃，现在来见少王爷、少王妃，当然还有郡主。”“哼，我看是醉翁之意不在酒。”康宁俏脸向天，嬉笑道。龙信接道：“你不是找我喝酒的吗？走走，我这正好有御用好酒，我们哥俩喝两杯。”作势拉着北静王要走。水漓拉开龙信，嗔道：“别捣乱。”引北静王坐下，黛玉早已站起，见北静王坐下，忙过来行礼：“见过王爷。”水溶站起还礼：“姑娘，这两日身体可好？”黛玉答道：“还好，多谢王爷挂念。”龙信道：“怎么，信不过？你到说说看，怎么到我王府就会不好了？”水漓道：“你别瞎缠，林妹妹身体原是病着，一直吃药。”忽的警醒，“这两日，把这事忘了，妹妹这两日未曾吃药吧。”北静王脸色一变，又不好发作，只是摇头叹气。龙信看着好笑。黛玉道：“我身体好得多了，我想也不用吃药了，再说一味药吃得长了，也该停一停看看。”水漓道：“这怎么可以呢，都怪姐姐不好，没想得仔细。”龙信纠正道：“是嫂子不好。”水漓瞪了他一眼，赶紧告诉丫环出去吩咐配药。又抱歉地瞅瞅北静王。北静王不好再说什么，对黛玉说：“明儿赦老爷和珍老爷启程上路，这边不能再等了。”黛玉道：“多谢王爷相告，累的王爷跑这一趟。”龙信道：“这点事让人跑一趟不就结了，你还亲自来。”北静王道：“也不是这点事，我从于大将军府来，你听说边庭的战况了吗？”龙信道：“还未听闻。”北静王道：“听说不妙。刚才圣上已招于大将军进宫，不知要作何部署。”两个王爷谈起边庭军事，水漓气得直瞪眼，康宁自己去练剑了，黛玉见二人谈兴正浓，又知姚王妃的父兄俱在边陲，北静王不能不关心。水漓在一旁陪着，让丫环拿茶点水果，又给黛玉斟茶，拿果子，黛玉告辞也不是，不告辞也不是。北静王一边与龙信说话一边用余光扫着黛玉，两日不见，真是让他度日如年。水漓自然明白兄弟心理，因此虽不愿听闻军事，也不离去，暗中摽着黛玉陪听。两位王爷谈讲了好一会儿，北静王才告辞，约好明日来接黛玉去贾家。龙信说：“不用来接，我派人送去。”水漓暗中掐了他一把，他才醒悟，忙道：“兄弟既然有闲，那还是兄弟来接吧，我怕下人靠不住。”北静王又去向老王爷、老王妃告辞。
??贾赦、贾珍就要起程，这一晚上，聚在贾母房中商议贾赦、贾珍流边事宜以及今后的打算。贾母说：“我们脱离了牢狱之灾，保全了性命，现在又有些闲钱可以维持，但总不能坐吃山空，东府、西府这么一大家子人在一起也不是个办法，卖田地的钱和圣上发还的现银都在这儿，赦儿和珍哥走时每人带些个，余下的我们分一分，以后我们住在一起，吃还是分开，各吃各的。”贾母想了想，“林丫头那里也应该给点子，原来林姑老爷去世时，也留下一些东西，这次全跟着折进去了。苦命的丫头，是我害了她，也不知以后怎样结果。不要等我死了，那丫头衣食无着，我如何对得起我那敏儿。”说着流下泪来。王夫人等忙上前劝解：“老太太遭此大劫，还这么神智清朗得料家理财，必有后福的。即使有什么，还有我们这些舅舅、舅母呢。虽然我们不似先前了，也不会让林丫头受委屈。”贾母叹道：“我活着尚且让她步入死地，有家难回，何谈死后呢！”王夫人等听着不是话，俱都不言语了。贾母继续分派：“如果把府宅卖了，还能有些个，就做点本钱，贾政、贾琏去张罗。还有一些田地，也分成几块，每人一块，以备不时之需。剩下的圣上发还的金银等物还值一些银子，就准备给林丫头、三丫头、四丫头做嫁妆，环哥、兰哥娶媳妇了。”贾母分派完毕，一家子人都说分的合理，心里算盘着以后怎么安排。
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?第二天，北静王上朝，由水澄到勇毅王府来接黛玉，黛玉禀明了老王爷、老王妃，坐着轿子由侍卫家人簇拥着来到贾府，贾府正在给贾赦、贾珍践行，黛玉进来给贾母、邢、王二夫人行了礼，见了尤氏、宝钗，宝玉见到黛玉喜悦非常，直叫林妹妹，黛玉淡淡的行了礼，并无话说。宝玉愣愣的，不知林妹妹又因何生气不理自己，只当她是又耍小性儿，过后哄哄就会好了，却不知两人之间已隔着千山万水。黛玉又给贾赦、贾珍施礼。贾赦、贾珍给贾母磕了头，口称不孝儿孙不能在堂前尽孝，反而让老祖宗千里挂怀，真是罪该万死。邢夫人、尤氏泪流满面，不敢大声，只是无声哽咽。贾母眼含着泪嘱咐离家万里要照顾好自己，万事小心等话。大家眼睛都是红红的，贾赦、贾珍辞别贾母等人出来，贾政陪着水澄，与贾琏、贾蓉在前厅等候，贾琏、贾蓉见他们出来，都拉着自己的父亲哭泣，水澄也过来说些劝勉送吉的话，一家子悲悲切切，生离胜过死别。贾政最循规矩，在伦常上也最讲究，亲自到城外举酒送行。正要洒泪而别，看到北静王的大轿远远过来，三个人迎上去，跪倒磕头，侍卫打起轿帘，北静王在轿内欠身说道：“本想早来给二位饯行，只因朝中有事出来晚了，幸好还能赶上。贾赦、贾珍忙称不敢有劳王爷。北静王说：“此次圣上体恤勋臣，隆恩宽厚，两位虽远涉边陲，亦应体念圣恩，不要辜负圣意，要思建功图报”。贾赦、贾珍叩首曰：“谨遵王爷教诲。”长史奉上酒，贾赦、贾珍告罪喝了，辞别而去。北静王因与贾政说道：“早闻当年贵妃省亲别墅别具一格，不知现在还住人否？”贾政道：“时下家里忙乱未及收拾，还未住人。”北静王道：“如此说来，无有眷属，到可一游，不知能否一观？”贾政道：“王爷有此雅兴，也是园林有幸，只是很长时间不饰修剪，已然荒疏恐有怠王爷兴致。”北静王道：“政老过谦了，如政老方便，我现下过去如何？”贾政道：“王爷，请。”北静王大轿平起，贾政上马引路，往荣国府来。
??贾赦、贾珍走了之后，荣府一片哀戚，可是只能硬着心肠过去。见贾母伤感，王夫人劝慰道：“他二人虽是流放，但相对于流军已是减等，大老爷虽则台站效力，也是为国家办事，不致受苦，只要办得妥当，就可复职。老太太不必伤心。”宝钗也劝道：“虽则大老爷他们流放令人伤心，可老祖宗还要看到林妹妹身体一日好似一日，倒是可喜之事。老太太还是尽放宽怀，为林妹妹祝贺一下才是。”贾母道：“说的也是，今儿见玉儿比上次来家气色就好很多。”拉着黛玉坐到自己身边，问道：“现在都吃什么药？”黛玉道：“一些疗养心肺的药，和一些补药，我也叫不出什么名字。”贾母道：“明儿问问，虽然我们家没落了，可治病的药还吃得起。不要间断才是。”黛玉道：“一直吃着，并未断过。”贾母道：“什么时候来家？”黛玉偷眼见宝玉还直勾勾的盯着自己，沉默少时，说：“康宁郡主要我陪她一段时间，现今住在勇毅王府，恐怕还得有些时候。”贾母看着宝玉呆呆的样子，也知她为难，不再说话。王夫人道：“大姑娘不是从北静王府来吗？”黛玉道：“是水家二爷从勇毅王府接来的。”听说黛玉从勇毅王府来，众人眼光相当复杂，勇毅亲王不结交大臣，除了至交亲友，私下也不与诸显贵来往，即使红白喜事，也很低调，除非皇帝下旨，亦不邀诸大臣参与。即使像宁、荣二府这样的显宦内眷亦不曾到过那仅次于皇宫的府第。尤氏道：“那勇毅王府是先皇下旨修建的，听说豪华无比，果真如此吗？”黛玉道：“是很轩阔壮丽，可没见怎么豪华。”邢夫人道：“可能姑娘没有走遍，没有见识到吧。”黛玉道：“可能的。”探春因问：“那里的园子也有咱们的园子好吗？”提到园子，宝钗、黛玉都心怀怆然，想当年姐妹们在园中何等快乐，如今却死的死，嫁的嫁，各自飘零。贾府又沦落如此，想来园中也是花柳无颜，荒草丛生。黛玉说道：“我刚到那里，未曾逛过。”宝钗道：“这些天光忙了，也未到园中看看，一会儿闲了，妹妹可要去看看，是何光景。”贾母道：“还什么闲不闲的，要去现在就去。不过，要多跟几个人，那里荒凉。”邢、王二夫人怕贾母触景伤情引起衰亡之悲，劝道：“他们姊妹去，就让他们去闹，老太太还是歇着吧。咱们闲话。”贾母道：“也好，她们姊妹长时不见，也有体己话要说，让他们玩去吧，宝丫头一直没得闲，也该轻松轻松。你们去吧，不用在这立规矩。”宝钗黛玉告退离了贾母的住所，来到园中。
??园中久未收拾，草长木茂，遮掩房屋，野花自芳，流水自碧。蘅芜园中寂寂无声，苔痕上阶。宝钗叹道：“以前的光景不会再有了。”黛玉道：“有人住时，秀带飘香，衣袂飞彩，穿花绕蝶，人感热闹。如今人不在了，花柳自春，蜂蝶自舞，不以人事而改变自己。这就是‘不以物喜，不以己悲’吧。”宝钗看黛玉良久：“妹妹大变了，不似从前。”黛玉道：“姐姐和以前也不一样了。”“妹妹习惯于形单影只，虽无父兄照料，母姊息心，可也无挂累之怀，不似我，有母兄忧怀。”“怎么，姨妈那里不好吗？”“在贾府被抄之前我哥哥就出事了，因打死人命，被判今秋处决，家道已然衰落，还不如这里呢。哥哥那儿花了数不清的钱，还没打理清楚。我母亲已经无以为继。薛蝌和岫烟夫妇和我母亲住在一起，虽然他们打理家事，孝敬我妈，可我妈为我哥哥日日忧心，以泪洗面。这里又这样，我怎能还似从前，像做姑娘时无忧无虑呢？”黛玉道：“这是何时的事？我如何不知？”宝钗道：“那时，妹妹病着，消息一概不知，也没有人对妹妹说起。”黛玉知道这一定是宝玉、宝钗订婚，凤姐使用掉包计对自己封锁消息，什么事也不让自己知道。劝解道：“姐姐也不必太过焦虑，岂不闻‘车到山前必有路’？”宝钗道：“哪里还有路了？”黛玉正要说话，麝月跑过来道：“二奶奶，快回去吧，二爷又犯糊涂了。”宝钗瞅着黛玉，黛玉说道：“姐姐还是回去看看吧，好好安抚于他，不能总让他活在糊涂里。”宝钗见黛玉如此说，也不好再说什么，跟着麝月回去了。麝月边走边回头，希望黛玉能跟过来，却见黛玉愣愣的，不知在想什么。
??宝钗走后，黛玉心里不安，不知宝玉怎样情景。如果让宝玉总生活在自己的幻影里，决不是办法。黛玉狠狠心，不回头，信马由缰地走去。紫鹃等人不知黛玉作何想，不敢打扰，只在后面跟着，不知不觉来到了沁芳桥。望着桥下的流水，落花片片，随水流香。想到当年与宝玉共观《西厢》，共同葬花的情景，不由出神。忽听一清朗的声音传来：“伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。”黛玉寻声望去，却见北静王兄弟在贾政、贾琏的陪同下向这边走来。紫鹃笑道：“王爷，您怎么上这儿来了？”北静王道：“早听说大观园风光无限，今儿才有机缘观赏，真巧姑娘也在这儿。”北静王等人上了桥，黛玉与诸人见礼。水澄道：“姑娘当年住这园里吗？这院子虽然久未休整，也可见当时形貌，真是园林秀美，人物风流。配得好。”北静王道：“配得好的不在这，在潇湘馆。”北静王一指沁芳桥那边被千万竿翠竹围着的一曲栏杆所在，“那是林姑娘的住处。怎样，主人在这，允许一游否？”黛玉道：“‘辇路江枫暗，宫廷野草春’；‘沈园非复旧池台’……”忽然想到与刚才北静王用的是同一典故，陆游与唐琬的故事，便不再言语。北静王笑了笑说：“看看如何？”黛玉道：“王爷，请。”一行人迤逦向潇湘馆而去。潇湘馆中森森斑竹，盈目幽翠；风过林梢，细微可闻；茜纱暗淡，蓬户萧然。水澄道：“这是姑娘的居所？果然配得好，不输于林和靖梅妻鹤子之雅范。”北静王暗道：“不愧了潇湘妃子的雅号。这个地方也独有她配住。”想到抄家那天在这里祭奠黛玉亡灵，开棺一睹芳容的情景，不禁唏嘘。暗道世事终难预料，当得知黛玉已死，肝肠寸断，自己倾慕之人终无缘相识。开棺只求见她一面。没想到却有机缘救她复活，似乎是上天给自己的机会。可是又如何呢？她对自己的心思明白几分？又作何想？想到此不由向黛玉看去，黛玉一双剪水秋眸凝视着她曾住过的屋子沉默不语，纤纤素手绞着洁白的绢帕，这双手是自己渴望一握的手，有几次都想握住它，然而终究不敢唐突佳人。众人不知北静王这百转千回的心肠，贾政见他目光深邃，凝然不动，只当他喜爱此地的幽静，说道：“此地初次命名之时，为‘有凤来仪’，后来娘娘更名为‘潇湘馆’。”北静王道：“改得好。不辱没这里枝枝傲雪、节节干霄的幽幽竹韵。”贾政道：“王爷可要进去看看？”北静王道：“那就有劳了。”贾琏抢先推开屋门，请北静王进去。只见隔断倒地，屏风破碎，北静王踏着残片断粒来到床前，伸手拂拭，似乎能感到床生玉质，衾枕含香。不禁心旌摇荡。

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北静王等游完大观园，已日落西山。黛玉到贾母那儿告辞，水氏兄弟将黛玉送回勇毅王府，见过勇毅王夫妇后，知她疲倦，便让她回绛芸轩休息，又吩咐蓝鸢、青鹭好好伺候。黛玉走后，兄弟俩与勇毅王谈了一会儿边疆形势，对目前状况都忧虑重重，水溶道：“听说姚将军并未按圣旨部署，首战失利，昨儿圣上召见于将军询问补救之道，估计会派人去接替姚将军。”勇毅王怒道：“姚家父子，抗旨不尊，丧师辱国，定要严惩，以儆效尤。”勇毅王妃忙道：“自家亲戚，不说讲情，还要严惩，亏你说得出来？”勇毅王道：“国家大事怎能还论私情？自以为是，以致损兵折将，军威荡尽，国体受辱，是可忍孰不可忍？我就说他不行，可皇上就相信他的信誓旦旦。”又转向北静王，“你也是，当时不帮着我说话，反而向着你那不学无术的老岳丈，这如何？”水溶无话可说，只能任其数落。勇毅亲王看他一眼，长叹一声，道：“你那王妃还好吧？”水溶道：“这事还没告诉她。”勇毅王妃道：“先别告诉她，她有身子，着不得急。”话题又转向了姚王妃怀孕，北静王子嗣、水澄的婚事等问题，闲谈一阵，水氏兄弟告辞回府。
??虽然北静王没有把姚家父子打败仗的消息告诉姚王妃，可终究纸里包不住火。两天后，朝廷派南安郡王和于廷龄出征边塞。不久，前方送来奏章，说姚家父子在军营作威作福，不知体恤士卒，暴虐无度，激起将士义愤。而且一意孤行，不听劝阻，冒险出兵，中计被困，又一次折损三万大军。皇上震怒，查清之后，下旨军前诛杀姚子健、姚银以正军纪，以安士卒。北静王一再讲情，皇帝虽准许其父子回京安葬，家眷免于处罚，但怒斥北静王，罚俸一年。不日，姚子健、姚银灵柩返京。姚王妃才知娘家出了这么大的事，父兄被诛，家族振兴无望。赶往娘家奔丧，悲痛欲绝。王太妃闻听也震惊不已，知道事态严重。姚家父子在朝中打击权臣，树敌颇多，碍着北静王的面子，众臣不与理论，如今北静王都受牵连遭训斥，又被罚俸，如众臣借此反戈一击，连北静王都会连坐，虽不致死，但也堪危。王太妃惊恐不已，又忧虑姚王妃伤心过度，影响胎儿。终于忧虑成疾，缠绵病榻。
??姚家葬礼不算隆重，但很多大臣看着北静王的面子还都来致吊上祭，姚子健幼子姚洁，姚银二子姚侃、姚佚披麻戴孝，灵前恸哭不止，姚王妃也哀哀欲绝，由于是犯臣只允许在家停灵七日，之后起灵送至郊外下葬。就在起灵之时，姚王妃突然晕倒。众人失色，七手八脚把王妃扶回内宅，北静王急呼找太医。姚王妃在众人呼唤救治之下慢慢醒转。北静王才松了一口气。太医诊脉后言道：“王妃有孕在身，不暇保养又忧虑过重，伤及根本，体虚气弱，今又悲痛过度，忧劳过甚，急火攻心，才如此的。”北静王让太医开方用药，命人把王妃送回王府调养，安顿好之后，自己跟随送葬。一路上自有一些朝中大臣设置路祭，纷纷扬扬，往郊外而去。
??葬仪刚结束，北静王府快马飞报水溶，王妃动了胎气，快要临产，让北静王火速回府。水溶赶回府中，见两个太医在屋外急得乱转，束手无策，问道：“怎样？”太医忙过来拜见了，说：“情况不好，王妃身体太弱，胎位又不正，刚才还有声息，现在听不到了。”水溶进屋，王太妃闻听王妃动了胎气就要临产，不顾病体孱弱，抱病前来看着，在王妃住处的外间急得坐立不宁，丫环婆子站了一屋子，里间屋里却异常安静。水溶见了母亲，这时稳婆从里面走出来：“回王太妃、王爷，王妃已经不行了。”老太太忙问：“那孩子呢？”稳婆道：“世子胎死腹中。”老太妃哭出声来：“我的媳妇，我的孙儿。”一声哽住，喘不上气息，晕厥过去，众人大惊，急忙扶住呼唤，北静王慌忙奔到跟前，抱住母亲，高呼：“太医，太医。”两个太医连忙进屋看治，用针灸之术，半天方才醒转过来。北静王连忙命人拿软榻将老太妃抬回住处，水澄、水洛也闻讯赶来探视。老太妃躺在床上，抓着北静王的手，含糊的说：“我盼孙儿盼了这么久，没想到是这结果。”北静王跪在床前道：“太妃不必着急，以后会有孙子的。”太妃道：“恐怕我等不到了，看着你承袭王爵，看着你娶妻，本想能看到你生子延续香火——不过，也算对得起你父亲了。你的两个弟弟也都交给你了，前些时候，绥远侯夫人来提起她的女儿，我看她很是有意，如果可以就将她说与澄儿吧。”水澄本与水洛跪在后面，听老太妃如此说，忙跪爬半步扑到床前：“太妃不用惦记这些事情，快好好休息，等好了，什么事都可张罗。”太妃微微摇了摇手：“洛儿，不要总急着去边塞，瞧你嫂子娘家就是很好的例子。”水洛也跪到床前。太妃继续道：“你二人要好好辅助你哥哥，只有兄弟团结，才能家道兴旺。”水澄、水洛哭着答应了。水溶见母亲好像在嘱托后事，很是不吉。连忙说：“母亲还是好好休息，不要再费体力了。”太妃点点头：“你们也去张罗一下王妃的事吧，我知你不喜欢她，可她也是我北静王府的王妃。”水溶道：“孩儿知道。”水溶命丫头好生服侍看着。兄弟三人退出来，一边吩咐太医先不要走，随时候命，一边命人给王妃梳洗更衣停灵，又吩咐外面人等去准备棺木、挂灵等等事务，一直忙到四更天，水溶不放心母亲，又过来探视。看到帷帐放着，两个丫头歪在床头睡着了，他轻轻掀起帷帐，看到母亲面容安静，却不闻母亲呼吸之声，用手试探母亲气息，一试之下大惊，忙大声呼叫：“太医。”两个丫头惊醒，见状面色如土，刚才还是好好的，怎么会？太医闻讯赶到，慌忙诊脉，眉头深锁，面色凝重，又拿出一根羽毛伸到太妃鼻孔之下，羽毛一丝不动。水溶紧张得手心直冒汗。太医回身道：“王爷，老太妃仙去了。”水溶呆愣半晌方才哭出声来。
??一时之间，云板四响，全府惊动。大小太监丫头婆子四下纷乱，一切没了头绪。水溶只是痛哭失声，一切无暇顾及。水澄、水洛也没见过大阵仗，还是管事太监和王府长史吩咐搭起灵棚，大办丧事。天亮之时，北静王府向朝廷报了丁忧，又发出丧帖，朝野皆惊。都知北静王妃是刚被处决的姚子建的女儿，没想到姚家一败却带累得北静王府两辈王妃薨逝。姚家更是为失去这最后的靠山悲痛欲绝，勇毅王府两位王妃水芫芷、水漓得信惊愕不已，来不及与人商量，连忙吩咐准备车轿赶回娘家奔丧，勇毅亲王、龙勋夫妇、龙信、龙兴夫妇、龙韫也相继赶来，水汐夫妇及其婆家人等也到了，见内外无主少不得帮着张罗。皇上闻报，也是大惊，皇上已经知道北静王妃在姚子建丧仪上晕厥之事，闻听当夜就过世，一尸二命，并带累太妃薨逝，想到水溶的文采风流，耿介忠直，重情重义，再念及其祖上功勋，有些过意不去，传旨赐金五千两以为丧仪之费，朝中王公大臣都去吊孝，又命太子主丧。勇毅亲王本说孝是出乎本心，悲戚为主，不宜隆丧厚葬。水氏姊弟正伤痛母亲去世，怎肯节俭办丧，命人隆重治丧，水溶又命人趁此多置祭田。这丧事的隆重远超宁国府冢孙妇秦可卿的葬礼。
??第二天请钦天监阴阳司择日，王妃在府中停灵三十六天，王太妃在府中停灵九九八十一天，因阳数太高恐死者承受不了减为八十天，又请来三百六十六位禅僧在太妃住处诵经超度亡魂，一百单八全真道士在东园打解冤洗业醮，分别请八十一高僧、四十九高道一百三十人分别在太妃、王妃灵前作七期设奠。水氏兄弟全身披麻戴孝在老太妃灵前稽颡泣血、藉草枕块，由于姚王妃无有所出，水灵翮太小，无法担任孝子一责，本想让姚侃、姚佚代孝子之责，怎奈姚家也有孝在身，就让水漓之子延康暂为孝子在灵前答礼。除留香园供勇毅王府诸人止息之外，王府四院都被占满，侍卫仆从穿白戴孝，白压压一片。朝中王公大臣络绎穿梭，整条街道被王府隔断，大小轿子排满了一条街，后来的官宦根本无法进前，只能下轿步行进府，王妃、诰命只能在另一街上等候这边清理完再抬轿进府。从王府出来的官员要好一阵才能找到自己的坐轿。真是乱哄哄你方唱罢我登场。水芫芷、水漓、水汐等众近女亲在幕内哀痛、哭灵之余帮着接待各位王妃、诰命，黛玉也由勇毅王府回到北静王府，见水溶兄弟悲痛万分，不知该如何劝慰，只能陪着泣泪，守灵。众佛僧举行种种葬仪佛事，什么开方破狱、传灯照亡、参阎君、拘都鬼、延请地藏王、开金桥、放焰口，灵前诵经洗死者前生罪业，超度前亡后化诸魂；道士们伏章申表、朝三清、叩玉帝、延请众神、拜忏、做消灾洗业的水路道场，做法事的幢幡招展，旗帜猎猎。每天和尚诵经之声悠长清冽，道士法事喧腾热闹，灵前举哀，哭声震天，哀乐齐鸣。毕竟是王府，不同一般人家，虽然一夜之内，死了长、少两位当家主妇，主人要担当孝子之任不能旁务，但忙乱一阵之后，一切即井井有条。

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在非正式祭日，趁人少之时，贾政、贾琏也来祭吊，邢、王二夫人俱来参祭，因黛玉的关系，水芫芷、水漓在留香园亲自接待了邢、王二夫人并款待酒饭，黛玉也拜见了两位舅母，邢王二夫人说了一些感谢王府救治黛玉、勇毅王妃善待黛玉恩德的话，两位王妃很是谦逊和气，说已是自家亲戚不必外道，弄得邢、王二夫人摸不着头脑。两位王妃以为贾家已知道黛玉拜勇毅王妃为义母的事，却不知黛玉每次回府都有各种因由没有来得及说，再加上黛玉也不想说这些事情去显贵，因此贾府也只知道黛玉与北静王的表妹、勇毅王府的郡主康宁很要好而已。两夫人不明两位王妃这亲戚之说是何指，见两位王妃没有深说，黛玉低头不语，虽然疑惑，也不便深问。饭后告辞离去。
??在大祭之日，太子亲来上祭，太子本与北静王友善，又有帝皇旨意，自是勤恳，北静王、勇毅亲王、龙勋、龙信等迎将进来，太子来到王太妃灵前，上香致祭，锣声一响，诸乐齐奏，那边烧化纸钱，北静王等孝子在灵侧、水漓等女眷在幕内哀哭叩头谢礼，一些仆从也随起举哀。之后，北静王又陪同太子去祭奠姚王妃。太子道：“修短随化，生死倚之，王太妃、王妃羽化自然令人悲怆，焉知其不以脱离形骸束缚仙去而欢快，还望节哀顺便。”水溶跪谢曰：“家门不幸，接连丧亲、丧妇。劳烦太子亲临致祭，水溶感激涕零，焉敢不自爱，辜负太子盛意。”第二日，皇上又命总管太监捧着圣旨代皇帝祭奠，北静王迎旨谢恩，叩谢皇恩浩荡。诸大臣上祭不能一一道述，暂且不提。
??王妃和太妃在不同的日子出殡，出殡之日，六十四青衣请王妃之灵、延康任孝子摔丧驾灵，八十一青衣请王太妃之灵，前面铭旌引路，执事陈设齐备，光艳夺目，皇太子亲自送殡，诸王公陪随，送葬队伍从北静王府一直排出十多里地，浩浩荡荡，直奔水氏家族墓地，水氏家族在中原、南方都有墓田，后长居京城，就在京郊又置墓地，使逝者早日入土为安，以后适时再行迁葬。路两边排满了各家路祭祭篷，北静王一路谢祭，走走停停，过午之后方到墓地，墓穴早已选好，王太妃葬在水荆萧墓旁，姚王妃葬在离太妃墓穴不远之处，老太妃选中的儿媳到底陪伴了她。安葬之时，另演佛事，重设香坛。葬毕，太子先行告辞，其他王公各官、王妃、诰命也一起一起的散去。只有至亲好友等做过七日安魂道场后方散。墓园之中，本有护卫之人，水氏一族每年按时祭祀，常有人来，为方便行止和供守护之人居住，已广建房屋、厅堂，祭堂，百来间房舍错落连成一处大宅。守冢倚庐早已搭建完毕，水氏兄弟姊妹守护墓旁，一些至亲好友住进大宅。
??水氏诸人都去送灵，委托黛玉照看家里，又怕黛玉孤寂，接来康宁做伴。黛玉本是不谙俗务之人，一应家事都不惯打理，在王府是寄居，不好插手府中事务，对王府事宜又不熟悉，很是为难。无奈勇毅王妃看重，水漓、水溶坚持，此情此景又不好推托，只是暗自担惊、发愁，唯恐出事。好在王府严明，即使主人不在，也不敢胡为乱行，都还守规守矩。水溶多派侍卫加强王府防卫，又将自己得力的亲信留在府中照应，内里委派赵嬷嬷、孙嬷嬷协助黛玉，赵嬷嬷、孙嬷嬷都是王府老仆又是王爷的乳母，对王爷爱护备至，忠心耿耿，赵嬷嬷为人干练，处理事情又公允，孙嬷嬷为人慈和，敬上爱下，丫环媳妇们都敬服她们。老太妃都给她们三分颜面，王妃对她们也礼数周到，不敢以普通奴仆对待，是很有威势的人。有她们压服众人，谁也不敢偷懒耍滑。水溶那里也不时派人回来看情况探消息。两位嬷嬷受王爷之托，更是勤勉，内宅各处每日都视察几遍，黛玉虽也巡视，不好发号司令，一应事务都由她们去处理，凡事安排得妥妥帖帖。几日下来，黛玉才放下心，不似先前紧张。孙嬷嬷更受王爷嘱托让她照应好黛玉、康宁姊妹起居。
??一日，孙嬷嬷闲下来回到留香园看望黛玉和康宁，黛玉忙起身问好让座，孙嬷嬷道：“两位郡主在此，老奴怎么敢坐呢？”黛玉道：“嬷嬷说的哪里话，这几日，府中无人，幸亏嬷嬷安排得妥当，才没出什么纰漏，王爷虽托了我，可我却什么都不懂，一切都是嬷嬷做的。嬷嬷劳苦功高，辛苦了。别说座位，等王爷回来，必有重谢的。”蓝鸢端上茶，孙嬷嬷告了座，坐在桌旁的绣墩上，道：“郡主们年纪轻，不理家务，自是不甚清楚，等将来出了阁，自己当家理事慢慢的就都明白了。我也是跟着老太妃学来的。”康宁道：“那您老得教教林姐姐，‘书到用时方恨少’，等林姐姐当家理事，现学都来不及。”黛玉怒道：“康宁，胡说什么？”康宁笑道：“我怎么是胡说，孙嬷嬷您说我说的是与不是？”孙嬷嬷没有听出两人笑闹之意，道：“郡主说的是，有些事情得平时日积月累才行的，”康宁得意的冲黛玉一笑。黛玉不去理她，继续听孙嬷嬷说话，孙嬷嬷继续道：“像我们王妃，刚嫁进王府的时候，也什么都不懂，很束手束脚了一阵子，王爷对她又很冷淡，幸亏有王太妃扶持着，才慢慢好了。熬了这几年，好容易有了身孕，本以为有了依靠，谁想会这样。看来，都是命中注定的。”黛玉叹道：“不管怎样都是女子命苦。今时不知下时的命，要操纵在别人手里。”孙嬷嬷见黛玉伤怀，道：“我看呢，郡主的命就会不错，长得这样好看，谁娶去不得当凤凰似的捧着，还会委屈郡主不成？”康宁大笑。黛玉羞红了脸，微怒道：“嬷嬷也来胡说了。”孙嬷嬷道：“我不胡说，看我们少姑奶奶，明亲王有多宠她。”康宁道：“将来姐姐要找一个像我哥哥那样的夫婿才成。”黛玉道：“康宁你又来了，看我不打你。”三人说笑一阵子，孙嬷嬷告辞走了。
??炎暑渐消，秋风渐紧，几天之后，水氏两位王妃带着北静王府的女眷回来，见府中安然无事，有条不紊，对黛玉很是赞赏。黛玉道：“我有何德能能有治家之才，全是嬷嬷们一手操办的，应为嬷嬷们记头功。”两位嬷嬷做事本为尽责，不图褒奖。不曾想黛玉不贪功邀宠，把所有功绩全给了他们，对黛玉更是敬重。因说：“郡主每日巡视理事，很是辛苦，功劳是郡主的。”勇毅王妃道：“你们都辛苦了，等王爷回来给你们记功。你们王爷硬要为老太妃守墓，我看还有一阵子才能回来，我们也不能在此久住，这里还要靠你们。玉儿，你就在这里帮着料理几天。等这里有了头绪再回去。”黛玉道：“几位姨娘已回府了，理当她们料理王府事务，我做客王府怎能僭越行事？再说，我对料家理财本也不懂。”水漓道：“三妹妹不知，这三位姨娘，你让谁当家做主？锦儿也就罢了，老实木讷。论理，铃姨娘是二奶奶，王妃一去，她为尊，可她那样子，泼辣强横，谁能服她？惠姨娘肯定不服，会起事端。惠姨娘出身官宦，倒有治世之能，可位居三奶奶，让她压过铃姨娘，铃姨娘自不肯。别家没料理好，又起内乱。王爷两处忧心，再有个好歹的。妹妹就再辛苦几天，等王爷回来让他好好谢你。”黛玉很为难，哪有主人在家，客人管家的理？水漓千求万恳，勇毅王妃又说这是北静王爷的意思，三位姨娘回来时已向她们讲清楚了，也吩咐了管家奶奶们。黛玉只好答应。两位王妃住了一夜，第二日回府去了。
??果然照着水漓的话去了，铃姨娘仗着自己是二奶奶，又是王太妃亲赐的，身份不比寻常，现在王太妃、王妃都不在了，就应该自己说了算，当家作主；惠姨娘出身官宦之家，自认身份高贵，做一侍妾已觉委屈，觊觎王妃之位已是很久，如今更觉机会来临，岂肯让铃姨娘专权在前？两个姨娘各怀心腹事，一个张扬，一个内敛，斗起法来。幸好王府规矩森严，水溶临走交代内宅之事悉听郡主和赵孙二嬷嬷行事，外面事务悉听应聚元和冯麟安排，对两位姨娘的吩咐只是哼哈答应阳奉阴违，她们的指令也只在怡芳园通行。当两位姨娘发现斗来斗去，只是井里翻波，没掀起大浪，要找黛玉说事的时候，赵、孙两位嬷嬷找到两人，说两位姨娘闹得太凶，举宅皆知，王府不安。王爷回来定会责怪，王爷最忌女子弄权，内宅有事。上回王妃出事，王爷对姨娘已是不满，现在非常时期，两位奶奶不仅不安定府内众人，还带头兴事，不是为尊者的样子，对二位奶奶也不好。一听“为尊者”三字，惠姨娘冷静下来，不与铃姨娘计较，铃姨娘没有了对手，也就安静了。惠姨娘开始韬光养晦，无事不出怡芳园，出来也只到留香园看望那姊妹俩，与黛玉、康宁谈讲谈讲，孙嬷嬷以黛玉身体虚弱需要休养为由，不时拒绝来访。黛玉反而不好意思，自己寄居王府，姨娘毕竟也是主人，焉有客人拒绝主人的道理？她一来，黛玉反而倍加殷勤。

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居有月余，水溶毕竟放心不下家里，带着水澄、水洛回来。见了黛玉互道劳苦，水溶道：“亏的姑娘在此，帮我们照料府中事务，才使我兄弟能安心守墓，以尽为子者之责，请姑娘受我兄弟一拜。”说着拜了下去。水澄、水洛见兄长下拜，也跟着拜了下去。慌得黛玉赶紧还礼：“我受府中大恩，虽粉身难以报答，些许小事安足挂齿？况我没做什么，所有事情都是两位嬷嬷做的，我焉能受谢？”水溶道：“姑娘在此，足以起到安定作用，不用太谦。”黛玉见水溶比先时清减了很多，形容消瘦，不禁悲上心头，劝道：“太妃、王妃已登仙界，王爷哀伤如此，反使逝者魂眷红尘，难以超脱，王爷还请节哀。”水溶道：“姑娘说的是，只是丧母之痛一时难解，‘谁言寸草心，报得三春晖’，反哺之恩尚未报答，怎不令人伤痛。”黛玉道：“逝者已矣，王爷还要保重。”水溶道：“得姑娘一句劝慰，水溶虽处冰雪之中，犹沐迟阳之下，感激不尽。”双方又说了些客套话，水氏兄弟才各去休息。一时无话。
??水溶回到栎园，略坐了坐，就起身去瑞萱园，秋风萧萧，落叶飘飞，满园荒凉，看院子的老嬷嬷见到水溶，赶着叫“王爷”。水溶进到屋里，久无人住，落尘满积。水溶抚摸着一件件物事，拿起一个翠玉梨花花瓶，想这是母亲最爱之物，原是当时皇后所赐，本是一对，那个被自己幼时失手打碎，母亲没有责怪，反而问自己割了手没有。往事历历如在目前，如今物在人亡，不胜唏嘘，悲伤不已。突然身后有人叫“王爷”，水溶转身，却是惠姨娘，惠姨娘拿着一领衣衫给水溶披上道：“天凉了，王爷也要保重身体。”水溶看了看她：“你怎知我在这儿？”惠姨娘从水溶手里拿过那个花瓶，用绢子擦拭着，道：“我知道王爷对王太妃的孝心，必会来此凭吊。”水溶没说话，惠姨娘道：“王太妃去世之后，这就没有人打理了，如此冷落凄恻。明儿我让人收拾一下，应该和王太妃在时一样才好。”水溶道：“你回来这些时日怎没让人收拾一下？”惠姨娘把擦拭干净的花瓶放到桌上，道：“王府的事务由林郡主管着，我怎敢妄言妄动？就这还落了一身的不是呢。”水溶道：“林姑娘是客人，理当尊重才是。”惠姨娘一手在布满灰尘的桌上画着，幽幽道：“是客人，却做着主人的事。”水溶道：“那是因为主人无法理事。”惠姨娘道：“王爷认为我那么不堪吗？”水溶道：“你对主理王府事务垂涎已久了吧？”惠姨娘惊道：“王爷怎么这样说？”水溶道：“你不来这儿，一会儿我要到你那儿去呢。”惠姨娘微露喜色，道：“王爷找我何事？”水溶看到她一现即逝的喜气，叹道：“你来王府已有时日了吧？”惠姨娘道：“服侍王爷已有五年了。”水溶道：“你以前的丈夫也该成亲了吧？”惠姨娘大惊：“王爷此言何来？”水溶道：“这些年，你把我瞒得好苦。我已查知你原来指腹为婚与人订过亲，夫家衰落，你父依仗官势强逼退亲，把你送到这来。你出身书香世家，怎肯屈身偏房侧室？王妃汤里的药是你下的吧？你找借口不去送汤，是想把罪责嫁祸到铃儿身上，清除障碍，是吧？”惠姨娘颤声道：“王爷怀疑我？”水溶道：“在送汤之前，你身体微恙，却大张旗鼓的找太医，你从太医那儿要来了药。”惠姨娘大声道：“我没有。”水溶道：“我问了给你看病的张太医，他敢瞒我吗？”水溶转身逼视着她，“赵嬷嬷从你房里搜出了药。你还不承认？”惠姨娘身体瘫软，倚着桌子，无力的叫：“王爷。”水溶冷冷的看着她：“姚素虽名利熏心，行事却没你毒。蓼儿病重，太医说无有生命之忧，也是你从中作祟，说我要把她送人，让她心生忧惧，怀恨而亡。谢明惠，一个王妃的名分这么重要吗？让你下此狠手？”冯麟从外面进来：“王爷，您在这儿？您让找的人已带来了。”水溶道：“让人带他到二堂等着。惠儿，这是我最后一次这样叫你，以后，你不是王府的人了。”惠姨娘匍匐在地：“王爷，看在以往的情分上，你饶过我这一次，我一定好好伺候王爷。”水溶道：“自作孽，不可活！这些事情我早已查知，王太妃在时，怕王太妃伤心，还没把处理此事提到日程，只是提防着，现在王太妃已殁，有些事情也该算算了。我已把先时与你订亲的彭俊显找来了，本来你不出这事，既已知道你定过亲，也要把你还给他的。这叫物归原主。”水溶回身吩咐冯麟：“去叫赵嬷嬷，跟姨娘去把东西收拾好。该带走的让姨娘带走。此后，我们这也没惠姨娘了。”说完，水溶也不理睬谢明惠，走出瑞萱园。
??惠姨娘出身官宦家庭，其母怀她之时，就与其父谢文涛的好友彭凯的儿子指腹为婚，后彭凯因事罢官家道没落，谢文涛悔之不及，谢明惠生得美貌异常，颇读诗书，有几分文才，自视很高，不肯俯就这门婚姻，一心要嫁入高门，才不负自己花容月貌。谢文涛就找借口退婚，彭凯洞悉其中原委，也不相强，同意退婚。这样几年，高不成低不就。其父谢文涛一次进京面圣，偶与同僚到北静王府晋见北静王，北静王设宴招待，歌舞侍席，宾主畅谈甚欢，酒酣耳热之际，品歌姬评舞女，水溶提到渴望得一位才貌双全的红颜知己。说者无心，听者有意。谢文涛回任之后，把见到北静王的事说与女儿。谢明惠攀龙附凤之心陡胜，父女计议，把谢明惠送入王府，没想到水溶不要，还是谢明惠手段高明，找理由留在王府陪侍王太妃，又哄得王太妃、王妃开心，终于在王府有了一席之地。之后明里、暗里不断与王妃抗衡，水溶不喜王妃，又喜欢她有几分才学，也就纵容了她，使她更加得意，心气更高，美中不足，父母去世，家庭无依，不似姚王妃有家庭背景，又有王太妃支持，难以取代。水溶逐渐发现她心机深沉、貌美心毒，不如姚王妃的坦荡，铃姨娘的直率，蓼儿死后，对她就有所怀疑，遂不再喜欢，疏远了她。姚王妃怀孕，又增加了争宠的砝码，谢明惠一筹莫展，遂铤而走险，下药暗害王妃，没想到事情未成，倒引来水溶查究，加强了会槿园的防护，使自己无从下手。正无计可施之时，姚王妃家庭变故，命赴黄泉。谢明惠以为有机可乘，可以取而代之。谁想水溶一直在查证蓼儿之死与王妃险些小产之事，竟让自己一败涂地。当夜，谢明惠哭哭啼啼的跟着彭俊显走了，水溶也算对得起她，陪送了些东西，算是谢明惠的嫁妆。只是彭俊显被逼退婚后，已与其他女子成亲，谢明惠回去了仍是妾室身份。
??水氏兄弟回来，黛玉卸下了身上的担子，感到一身轻松。一夜睡得安稳。第二天，虽说天朗气清，也有丝丝凉意，黛玉披上一件衣裳来到院中，望着高远的天空，忽想到秋季降临，百花凋谢，“是处红衰翠减，冉冉物华休”，可此时却没有往昔的悲凉慨叹，又想起刘禹锡的诗“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”同一个季节，不同的人却看到不同的景致，拥有不同的胸怀，是人不同而非物不同也。黛玉信步来到园中泠水阁，倚栏凭望，见秋水澄澈，菊花片片，吟道：
??冰澈高天万里长，山明水净菊花黄。
??凭栏金风清入骨，自与春光争胜场。
??“好高雅清远的情思啊。”黛玉惊讶回头，却是水溶笑吟吟的看着自己。黛玉道：“王爷，您也来散心。”水溶道：“本来想去看看姑娘，见姑娘往这儿来，我就跟来了，恰好听得好诗。”黛玉道：“让王爷见笑了。”水溶道：“姑娘的情怀与以往大不相同呢？”黛玉道：“以往伤春悲秋，却原来都是自误了，春有春的好，秋有秋的妙，一年四季都有自己的长处，正所谓‘春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，若无闲事在心头，一年都是好时节。’所以任何事情都不在事而在人。”水溶道：“人都能这样想就好了，就因为人们都太执著，才有各种烦恼，怨憎会，爱别离，求不得。”水溶叹了口气，“但凡她能想明白些，她的父兄能想明白些，也不会如此，也不会累得老太妃如此。”黛玉道：“名缰利锁，几人能够挣脱？”
??水溶道：“窝角虚名，蝇头小利，让世人拼死相争，这又何苦？未若这一方秋水，荷开自艳，荷枯自明，云来弄影，云去成空。”水溶低头沉吟片刻，道：“刚才姑娘做了一首诗，我这也有了一首，姑娘肯听否？”黛玉道：“王爷有此雅兴，黛玉洗耳恭听。”水溶道：“我就以这方秋水为题吧。”遂吟道：
??残荷败尽秋水明，隐隐波心觳纹平。
??雁衔白云投倩影，云伴长风何处停？
??黛玉听了，明白水溶这是以秋水自比，以云喻她，来向自己暗示情意的，说道：“王爷的诗情变了。”水溶道：“把它赠送给姑娘，姑娘以为如何？”黛玉低头道：“谢王爷盛情，黛玉福薄，无缘消受。”说罢，转身下阁而去。水溶望着她走下楼梯，又凭栏望着阁下的身影渐渐远去，仰望长空，怅然若失。自己这一方秋水，真的能做到云来弄影，云去成空吗？以往总觉得自己洒脱，笑别人太执著，现今自己洒脱得起来吗？她永远都是自己无法割舍的。

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出乎众人的意料，第二天，水溶竟又要到墓地去看看，让水澄、水洛留守王府，水溶、水澄都请求黛玉继续留下来，并禀明勇毅王妃，勇毅王妃欣然同意。黛玉虽然不愿，也只好继续呆在这里。康宁回勇毅王府住了几天又回来陪伴黛玉。黛玉日常做做针线，教康宁作诗、弹琴。康宁虽有兴致，奈何这两样事物不是常人一学就得的，不如耍枪弄棒让她过瘾，康宁要教黛玉练武，黛玉说什么也不肯，康宁说，如果黛玉不学，她就吃亏了。因为黛玉教她作诗、弹琴，作了她的老师，而黛玉不学武术，她就无法作黛玉的老师，逼着黛玉学。黛玉无法，只好也拿着康宁的剑比划，一不小心割伤了自己。水澄闻信大惊，急忙赶来探视，看到只是把手划了一道口子，无有大碍，这才放心。不知怎么，这件事传到了北静王那儿，水溶连夜赶回，传太医看视，把已包扎的绷带一点点打开，水溶满脸关切，在旁边不断的说着“轻一点，轻一点”。太医看过伤势，说不妨事的，又重新上药包扎上了。自从水溶进屋，黛玉就一直低着头，不肯看他，但还是感到了水溶的目光在自己身上萦绕。水溶怒斥康宁胡闹。康宁嘟着嘴说是想让黛玉习武保护自己。水溶气道：“这不用你操心，会有人保护她的。”黛玉赶紧解释这件事不怪康宁，是自己不小心。水溶在家住了几天，自己不到“天和”来，只每天派人问讯。一直到黛玉的手伤痊愈才又赶往墓地。走时严告康宁不许再让黛玉习武。如果闷了，找水洛去比划。这以后，水澄、水洛不时过来，康宁缠着水洛比武，吵吵嚷嚷，有时水澄也下场较量，黛玉自在屋中看书，有时凭窗而望也不出来。日子就这样过去，不知不觉秋去冬来。
??北风萧萧，黄花开尽，落叶萎尽，雪穿庭树，天和院黛玉的屋中温暖如春，黛玉看着书，孙嬷嬷也在这里陪着黛玉与紫鹃等人做着针线，康宁在自己屋中拥被大睡。望着园中的飞雪，黛玉担心荒郊野外，水溶那里怎禁得起如此苦寒。自说是看看，要看这么久吗？一定要到墓上去守着吗？难不成还要竖孝子牌坊？孙嬷嬷道：“王爷对老太妃真是孝顺啊，从小就听太妃的话，其实，哪用得着一直在墓上？前几天就听说姑奶奶已经派人到墓地去了，劝王爷回来，这风大雪寒的，怎么受得了？王爷可从来没受过这个罪。王爷一定是舍不得太妃的。其实王爷表面上风风光光，年纪很轻就承袭郡王之职又受皇帝器重，而内心却很寂寞的。他经常和我说他想要云游天下，闲云野鹤般的过逍遥自在的日子，不想被国体俗礼束缚。家里很少有人能听懂他的话。王妃一个心眼儿要提高家族地位，王爷因为姚家的事，很受圣上责难，可王妃还是不满意，王爷的心也就越来越淡。”紫鹃道：“王爷与王妃不睦吗？”孙嬷嬷道：“王爷本来没想娶姚家姑娘做王妃，是王太妃愿意，王爷没办法才娶的。”黛玉道：“嬷嬷认得字，读过书吧？”孙嬷嬷笑道：“不怕姑娘说我狂，王爷小时识字，还是我起的蒙呢。王爷两岁时，是姑奶奶和我教王爷的。原本我是太王妃的丫头，我父亲为太王爷死了，太王爷和太王妃就把我抱进府中抚养，和老王爷一起长大，老王爷读书时，我是伴读的丫头，老王爷成亲之后，就把我许给了管家的儿子，现在也管着王府的事，后来王爷出生了，我又做了王爷的乳娘。”三个人正说着，有回事的婆子来报说府外有人给郡主送来贾府的信，黛玉接过信，却是探春写的：
??黛玉吾姊：见字如晤，前次来家，杨柳依依；忽忽数月，雪作庭花；俱在都内，咫尺天涯。妹深知姊之难心，虽思之梦寐，无可邀来一聚。思当日同栖处于泉石之间，仿东山之雅会，裙钗不让临川之笔；效白莲之文社，红袖偏胜邺水朱华。虽无潘江陆海之才，然吟唱兴致高于曲水流觞。兰亭已矣，梓泽丘墟，令人唏嘘。子期之聪虽在，伯牙飘落何方？前月母亲探丧，晤及吾姊，归言面目如新，心下甚慰。上月琏兄访二姊，回说金玉之质同蒲柳。云妹已嫁，明日是九日归宁之期，或可一聚。念今姊妹风流云散，再聚首不知何时，适时吾姊能归否？吾洒扫庭除待秭归。
??妹探谨拜。
??黛玉看信，唏嘘不已，想迎春嫁于虎狼之人，这一生将如何安生，女子的命运就这样任人宰割吗？湘云出嫁固是喜事，可婚后又如何呢？孙嬷嬷见黛玉脸色阴晴不定，问道：“有不好的事吗？”黛玉道：“二姐姐婚后受欺，已被折磨得病势可危了。”赵嬷嬷道：“这是谁家的浪荡子，如此无道。”黛玉摇头叹息：“姊妹一处几年，一旦出阁，相会无期，嬷嬷，明儿我想回去一趟，见见她们。”孙嬷嬷道：“王爷是不让姑娘出门的，怕姑娘有事。”黛玉道：“我回一趟家，会有什么事？二爷、三爷都在，府里也有人料理。”孙嬷嬷道：“姑娘先不用急，我去与赵嬷嬷、二爷他们商议一下，看姑娘怎么去。”黛玉道：“有劳嬷嬷了。”孙嬷嬷起身离去。晚饭之时，过来说：“已经商量好了，由我陪姑娘去，再让两个牢靠的太监跟着，又有丫头婆子侍卫们，量想也不会有事，姑娘也收拾收拾吧。”
??第二天，水澄已让人准备好了车轿，黛玉坐上轿子，紫娟、孙嬷嬷、王嬷嬷等人上了后面的几辆车，两个太监骑马，侍卫跟随，一路浩浩荡荡向贾府过来，康宁嫌去贾府气闷，自在家中与水洛练武，让黛玉早些回来。黛玉一行到了贾府门前，两个太监到门前让往里通报，贾府早已惊动，因贾家去职之后，少有人来，即使一些老亲也逐渐疏远，尝尽世态炎凉。看到这么大排场的人来，早有人往里送信去了。贾政听说不知是谁，心中纳罕，赶紧出来迎接，行至二门，门上又有人来报，说是林姑娘由北府的人护送回来了。贾政赶到府门，见太监侍卫不少，赶忙上前施礼问询，冯麟上前道：“政老安好？”贾政一看，认得是北静王府的管事太监，以前去王府时曾见过。贾政道：“公公安好。不知公公驾到，有失远迎，恕罪，恕罪。”冯麟道：“政老客套了，今儿令甥女回家，我们随行伺候。政老请吧。”这时紫鹃等人下车，黛玉的轿已抬进门来，紫鹃上前扶黛玉下轿，黛玉见舅舅亲接，忙上前施礼问安，贾政一见黛玉泪流而下，一边拉起黛玉，一边让人往里给老太太送信，让人伺候着去见老太太。这边接了两位太监去前厅喝茶闲话，又吩咐家人款待众侍卫。再说贾母正与邢王夫人众姊妹等在住处欣喜湘云嫁得如意郎君，伤叹迎春的命运，又喜又悲之际，忽听黛玉归来，欣喜莫名，一迭声的叫：“快，快接进来。”探春、宝钗、湘云等人俱起身相迎。自贾府抄家之后，黛玉与湘云始终未遇，这还是第一次相逢，见面未及见礼，先抱头痛哭，孙嬷嬷等人上前劝解这才住声，彼此见礼，互道安好，相携进屋去见贾母。贾母颤颤巍巍站起来，也不等黛玉行礼就搂在怀中心肝肉的叫起来。众人劝住了，贾母才放手，黛玉给贾母磕头行礼，孙嬷嬷等王府来的人也见过贾母，见是王府来人，贾母忙命坐下说话，鸳鸯、珍珠捧过绣墩，孙嬷嬷等嬷嬷们坐了。贾母方说：“你这玉儿，真真可恶，这许多时日，也不来家看看我，今日回来也不事先来信让我高兴高兴。”孙嬷嬷道：“老太太错怪姑娘了，我们府上人少，这一年里有两件丧事，忙得很，连姑太太、姑奶奶那里也跟着忙得团团转。幸亏姑娘在那儿，帮着料理，否则府里要大乱呢。昨儿个接到府上的信，这才忙里偷闲回来的。”黛玉道：“嬷嬷，快不要提这些，我什么也没做，让人愧得慌。”王夫人等听说黛玉帮着北静王府料理家事惊讶不已，贾母问道：“昨儿接到信，什么信？”黛玉道：“是三妹妹的信，让我回来。”探春接道：“昨儿二姐姐那儿来信，老太太伤心，我想如果林姐姐回来，老太太一定高兴，就写信央琏二哥派人送去，如果林姐姐回来则增老太太意外之喜，我们姐妹也可一会；如果林姐姐来不了，老太太也没有失落之忧，所以没有告诉老太太。”贾母高兴道：“偏这三丫头做事精细，做得好。”探春道：“老太太既说做得好，我可要赏的。”宝钗道：“三妹妹连我们也瞒了，否则我们也跟着讨点赏，岂不是好？”探春道：“二嫂子向来做事谨慎周到，怎会这事都想不起来？料是光想着今日接待云妹妹，而忘了林姐姐。”宝钗面上绯红，做不得声。黛玉笑道：“老太太，您要给多少赏啊？瞧，二嫂子和三妹妹都争起来了。”一句话说得众人都笑了。尤氏道：“下次我也写信，也骗骗老太太的赏。”惜春道：“你得能写信才成。”尤氏道：“不会写信，我亲自去接，老太太，亲自去接，打赏会不会多些。”凤姐言道：“那可得带上我。”凤姐自从被黛玉吓病后，延医调治近一年，已渐渐好起来，虽身体精神不比从前，可也时时上来哄老太太欢心，贾母虽对她所作所为伤痛不已，见她如此，也不便过多苛责冷淡，今日见大家高兴，她也凑趣道。贾母笑道：“林丫头，你快回来住吧，再不回来我要破财了。”众人又笑起来。

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黛玉接到探春来信，回贾府姊妹欢聚。说笑之际，王夫人道：“姑娘也该回来了，前儿，他舅太太还派人来打听呢，说要给姑娘说门亲。”探春瞅着黛玉直笑，黛玉面容羞红，低头摆弄帕子。孙嬷嬷道：“是哪户人家？”王夫人道：“听说是南边的一个官宦人家。虽说官职不大，倒也殷实。”由勇毅王府派来服侍黛玉的刘嬷嬷道：“这恐怕不行，那么远，老王爷老王妃断断是舍不得的，即使是少王妃也是舍不得的。王妃早已派人到墓上劝水王爷回来，一来是担心水王爷身体，二来也想让水王爷回来后，好接郡主回去。这短短时间尚割舍不下，又怎舍得其远嫁。”孙嬷嬷道：“现今姑娘住在我们府上，王爷供其所有，还怕委屈了姑娘，不管怎么说，姑娘也是勇毅王府的郡主，又怎么能让姑娘下嫁那样人家。不该我说，姑娘虽是尊府至亲，但这终身大事恐怕还要征求勇毅王府意见。”“郡主？”众人大惊。贾母问道：“嬷嬷，此话何来？”孙嬷嬷诧异道：“怎么，老太太不知道吗？姑娘早已认勇毅王夫妇为义父义母了，在勇毅王府，都知道有三郡主啊，康宁郡主行四的。”众人面面相觑，又都看向黛玉。孙嬷嬷道：“姑娘没说过吗？”黛玉忸怩道：“每次来去匆匆，没有时间说这些事。”众人都站起来，要见郡主。黛玉忙起身道：“不用这样，一家人都生分了。”一时间又摆上饭来，黛玉姊妹与贾母同桌，王府的嬷嬷们与邢王二夫人同桌，尤氏、李纨、凤姐在下面侍席。外面招待王府的太监侍卫。饭罢，王夫人命人收拾空闲房屋打发王府众人暂作休息，贾母午休，黛玉、湘云到了探春住所，这几人一离了贾母住处，叽咕笑闹起来。紫鹃自去找侍书等熟人说话。小丫头末儿端上茶。湘云道：“可憋闷我半日了，林姐姐你到底怎么一回事，一会儿死，一会儿活，我在家听说时，急得了不得，偏生这边忙，又打听不出什么。这回可好，又弄出个郡主来。”探春道：“偏你急，你不会让林姐姐喝口茶再说。嫁了人的人，死性一点不改。”湘云道：“江山易改，本性难移。这与出不出嫁没关系。”探春道：“偏生你又有许多话说。”黛玉道：这事说来话长，不是一时能说得来的，就将怎样结识康宁结为姊妹择其主要的说了。探春、湘云听得瞠目结舌。道：“没想到姐姐竟有这故事。”探春道：“姐姐上次来家时为何不说？让我们也高兴高兴。”黛玉道：“这有什么可说的呢。”探春道：“勇毅王府不是普通人家啊。都说他家比皇上还富呢。”黛玉道：“我们家以前也不是普通人家，现在如何？秦宫汉阙都作了土，谁家富贵能常有？富贵不足耀，贫贱也不足惧。住在勇毅王府，我还是我，又有什么可说的？”湘云道：“姐姐和以前不一样了。今日到这看着每个人都不一样了。宝姐姐也不似以前伶俐了。对了，怎不见宝二哥哥？”黛玉不见宝玉心里也有疑问，只是不便问出来，见湘云动问，就看向探春。探春道：“二哥哥还是老样子，一天糊里糊涂的，就靠药物维持，有时清醒能认人，有时谁也不认识。这些天天冷，老太太不让出来，在自己屋里，由麝月服侍着。”湘云问：“袭人姐姐呢？”探春道：“遣回家了，二哥哥这样，宝姐姐不想耽误袭人，就和老太太、太太商量给了四十两银子，让她哥哥给找个好人家嫁了，听说嫁给了一个叫蒋玉涵的。现在宝姐姐屋里就只剩了麝月和莺儿。雪雁也配给了一个小子，前次遣散家人，听说被遣出，自觅生活去了。”湘云道：“偌大一个府中，就剩这几个人，太萧条了。”探春道：“现在就老太太屋里留着四个人，鸳鸯、琥珀、珍珠、琉璃，其他房中都只有两个人，又只留了五六户人家使用，以前好几百口人，现在只剩几十口，恐怕还不如林姐姐带来的人多。怎能不萧条？”黛玉道：“这样也好，小门小户，安心度日，总比官场提心吊胆的好。我看，连这大宅子都卖了，买个小院子也挺不错，以免显得寥落。”探春道：“谁说不是呢？以前老太太也说，可是一般人家买不起，又有皇妃幸过的园子，也不敢买，高官显宦听说被抄过，又怕不吉利，一时卖不出去。就只能这么着。”湘云道：“以往我们相聚都是谈文论诗的，今儿怎么学起老婆婆们，家长里短没个完了呢，明儿我们再起一社如何？”黛玉道：“真真云丫头豪气不减当年。”探春也笑了，这时紫鹃、侍书进来。黛玉问道：“你去哪里逛去了，这么久?”紫鹃道：“去看看鸳鸯姐姐、平儿姐姐他们，刚才见着孙嬷嬷，孙嬷嬷问姑娘什么时候走。”黛玉道：“孙嬷嬷在哪里呢？”紫娟道：“在老太太那儿说话呢。”黛玉道：“一个下午都让我们唠进去了。”探春道：“姐姐就不能住几天吗？我想明儿求老太太去接二姐姐，咱们姊妹再聚聚。”提起迎春，探春眼含泪水。湘云也道：“是啊，我们还没起社呢。”两人拉着黛玉情谊缱绻，黛玉也泪滴欲下，回身对紫鹃说：“与孙嬷嬷说一下，让她先回去，我再住两天。王府里有二爷三爷管着，不会有事的。”紫鹃答应着转身去了，一时跟着孙嬷嬷回来，探春、湘云俱都起身让座，孙嬷嬷坐了，对黛玉说：“王爷走时再三吩咐的，让我好生照看姑娘，今日把姑娘带出来却没带回去，以后王爷问起，怎么向王爷交待？”黛玉道：“嬷嬷，这又不是别人家，我回舅舅家，也就是我的家，纵使王爷问起也是无碍的。如果王府有事，我就赶回去。”孙嬷嬷见黛玉意志坚决，不好勉强，只说：“这里空阔，这几个侍卫恐怕不够用。”黛玉笑道：“嬷嬷，这里不用侍卫的，还烦嬷嬷把他们带回去。”孙嬷嬷道：“这怎么成？我回去还要多派些人来呢。”黛玉笑道：“嬷嬷快打住吧，我们可养不起这许多侍卫，何况我在这里住了这么多年，也没出过事。我一回来，就动用侍卫，这还了得，以后还回不回来住。嬷嬷可要绝了我的后路了。”孙嬷嬷道：“姑娘以后回来串门子自然可以，常住，别说那边王府，即使我们王爷也不会同意的。”黛玉笑道：“嬷嬷又说笑了，我回家，王爷有什么愿意不愿意的。”孙嬷嬷还想说什么，见探春、湘云在旁又不好说，笑了笑说：“既这样，姑娘就先住着，王府有什么事我再来请示姑娘。”黛玉、探春、湘云与孙嬷嬷到贾母处，贾母听说黛玉要住下，喜得什么似的，一迭声叫人收拾屋子。孙嬷嬷向贾母告辞，带着一些人离开，刘嬷嬷、王嬷嬷、李嬷嬷、紫鹃、蓝鸢、青鹭等人留下服侍。黛玉自到探春处与探春共住。姊妹闲话到四更方才歇了。
??第二天姊妹俩梳洗完毕，到贾母处吃早饭，饭毕，探春说起迎春的事，央贾母派人去接，贾母正要让鸳鸯去找林之孝家的，让去接迎春，鸳鸯还没等出屋，王夫人与林之孝家的却进来了，贾母笑道：“说曹操，曹操就到。正要去叫你，你就来了。”林之孝家的说：“就知道老太太有事，就过来了。”贾母道：“你倒是能掐会算的。算算，什么事？”林之孝家的说：“老太太的心是菩萨的海，我再能掐会算也算不出来。”贾母笑道：“想让你去孙亲家那儿接二丫头回来住两天，也让她养养身子。”林之孝家的看看王夫人，王夫人道：“老太太，前儿有信来不说二丫头病重吗，这时去接，一来亲家看着不好，二来也太劳动了二丫头，反不如让她静养几天，好了，我们再接来。”探春道：“二姐姐病重就更该接回来养，在那儿，没病都能折磨出病来，怎么能养病？”王夫人向探春使了使眼色。探春心突突的跳，站起来勉强笑道：“不过，太太说得也在理，这时把二姐姐接家来，孙家又有说嘴的了，到时二姐姐养好病回去也是个事儿，不如好了再接吧。”贾母叹了口气：“就这样吧，本来还想让她姐妹也聚一聚呢。”王夫人道：“以后聚也是一样的。大家离得都很近。探丫头，刚才玉钏到你那儿去找花样子，没找着，侍书说，有可能让你收起来了，本来也没什么要紧，只是天气冷了，想让你宝姐姐给你二哥哥做件棉袄，你有时间就给找找。探春道：“我也没什么事，林姐姐和云妹妹陪老太太说话，我这就给太太找。”王夫人道：“那就更好了，我跟你去吧，回来就给你宝姐姐送去。”又回头对林之孝家的说，“你也跟我来吧，我有事要吩咐你。”王夫人对贾母说：“老太太，我过去了。”贾母说：“去吧，也让人去二丫头那问候问候，看如何了。”王夫人答应着去了，探春、林之孝家的也跟着出来。出了贾母住处，王夫人对探春说：‘你二姐姐昨夜没了，这事不敢让老太太知道，等会儿你琏二哥过去，咱们这边是你和你宝姐姐管家，你看哪儿还能省出一笔子，给你琏二哥带过去。“
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布拉格の本少

黛玉、湘云陪贾母说着话，巧姐由平儿带过来给贾母请安，巧姐也给黛玉、湘云两个姑姑问了好，贾母对平儿说：“你忙去吧，让巧姐在这说说话，跟两位姑姑长长见识。”平儿告退去了。湘云问巧姐：“姑娘读书没有？都读什么书？”巧姐道：“读了《烈女传》，里面有些地方不懂，问母亲，母亲也不告诉我。”贾母笑道：“你母亲也不懂，她怎么告诉你？以后有不懂的，问你姑姑或宝二婶子，她们都有学问，可不像你母亲。”巧姐答应着。黛玉道：“姑娘为何要选《烈女传》启蒙呢？”巧姐道：“她们是女子的榜样，我们应该学的。不过我看上面的女子没有一个活得好的。”贾母道：“不许胡说，烈女彰显的是女子的品德，这和活得好不好有何关系？”巧姐道：“德性好，命薄如纸又如何呢？像二姑姑，人好则好矣，却命不久长。”贾母沉吟道：“命不久长？你二姑姑怎么了？”巧姐道：“早晨孙家来人说二姑姑去了。”贾母、黛玉、湘云惊问：“此话是真？”巧姐点点头：“我听到我父亲跟平儿说的，还说要找太太商量。”贾母哭出声来，这苦命的孩子。鸳鸯等忙劝：“老太太先别急，也许姑娘没听清楚，好好的人怎能说没就没，打听清楚再哭不迟。”贾母命人去叫王夫人。
??王夫人听贾母召唤，赶紧过来，探春也赶来。见状知事已泄，道：“老太太您别急，早儿孙家来人说不好，琏儿已经去了，一会儿就能带准信回来。”贾母哭道：“这有什么准不准的，上个月琏儿去看，就说看着不好，前儿又说不行，今儿送凶信，那准是去了，我可怜的孩子，都是她老子断送了她，把好好的孩子坑死了。”黛玉、探春听后泪如雨下，除了姊妹情深，还有物伤其类的意思，想两人终身不知如何，又能遇上什么样的人，哭得更是伤心。王夫人道：“你们俩不说劝劝老太太，还哭什么？”两人哽咽着劝道：“老太太，人已去了，就不要太伤心了。”
??本想接来迎春姊妹欢聚，得到的是迎春死信，贾琏去孙家张罗丧礼事宜，贾府姊妹黯然神伤，再无相聚乐趣，宝钗闻听虽然伤怀，然自顾尚且不暇，无更多心绪去理他人之事，落几滴泪罢了。湘云想调解伤感气氛，然众人情绪低落，终无能为力。在贾母那儿略坐了坐，黛玉、探春回到探春住处，两人也无话说，向隅而泣。正在伤心断肠之时，孙嬷嬷慌慌地赶来见了黛玉说：“姑娘，不好了，王爷病重，昏倒墓地，昨儿被抬回府来。姑奶奶、姑老爷都来了。”黛玉闻听大惊，不知水溶何以突然病倒，又如此沉重。慌忙向贾母告辞，回北王府。
??水漓派人到墓上去劝水溶结束守墓回府，去的人到那儿一看，水溶已病卧墓地，服侍的太监侍卫正忙着找郎中，因是在野外，又下着雪，郎中难找，水溶烧得昏昏沉沉睡在炕上。去的人吓了一跳，一面让人进京去找御医，一面让人回府送信，要知水漓、水溶长姊幼弟俱傍祖母长大，情分非常，水漓闻信心惊不已，也不管雪大风寒，一定要亲自去看看，龙信一来担心表弟安危，二来害怕妻子着急，遂一同前来。见水溶病势严重，命人准备车马把水溶拉回王府。
??龙信、水漓把北静王送回王府安顿好，水澄、水洛听说哥哥病倒墓地被送回来，也赶来问候，水溶是一概不知。这边请的太医也过来诊了脉，说：“王爷郁积于心，又感风寒，病势重了，得用服猛药方才见效。”龙信怒道：“别罗嗦了，快开方，治好了，有赏，治不好……”太医下去开了方配了药，一时熬好端上来，小太监扶起水溶，喂他把药喝了。又扶他躺好，水溶神志昏昏的睡去。水漓、龙信不敢离开，只好暂时在王府休息。水溶睡了一夜，稍感清醒。
??第二天早晨，水漓、龙信、水澄来看他比昨日好些才放心，这时赵嬷嬷、孙嬷嬷也来探望，因说昨日王爷被抬回时可把他们吓坏了，还以为王爷怎么了呢。”水漓道：“就是，你也把我吓着了，害得我本来想去看看林妹妹和康宁也没心思去。”孙嬷嬷道：“姑奶奶也不必太抱憾，林姑娘没在家。”水溶一惊，龙信、水漓也感诧异。孙嬷嬷道：“林姑娘接到贾府的信让她回去，昨儿回贾家了。”水溶问道：“是老太太不好吗？她可不要太伤心了。”孙嬷嬷道：“不是，家里都想她，见到她挺高兴，还说要给林姑娘说亲呢，说是南边一个官宦人家。”水溶身体本来虚弱，一听此言，眼前发黑，血气上涌，一口鲜血喷口而出，身体向后便倒。诸人吓慌了手脚。太监忙出去找太医，水漓奔到床前扶着弟弟哭道：“你这是怎么了？”太监们呼叫“王爷，王爷。”水溶半天苏醒过来。虚弱地说：“你们出去吧，我想静一静。”太医进来要诊脉，水溶把手拿开，道：“不必了，你出去吧。好不好又有什么关系？”水漓哭道：“溶儿，你不能这样，王府里都靠你呢。”太医愣在当地。水溶怒道：“还不出去吗？非让我死在你眼前。”话未说完，一口鲜血又喷出来。龙信向太医摆了摆手，太医退出。龙信说：“你这是干什么？老太太去了，谁也不能代替，作为子孙，尽孝的方式是好好活着，不孝有三，无后为大，你不活着，岂不断了后嗣，绝了香火。”孙嬷嬷本来疑心水溶心思，这下坐实了，暗悔自己说话造次，瞥了一眼龙信，悄声说道：“王爷，林姑娘亲事只是说说，还没定呢。”水溶转身瞧向她，孙嬷嬷道：“她们说到了亲事，是我与刘嬷嬷说，不管怎样林姑娘是勇毅亲王的郡主，不能下嫁那样人家，再说老王爷、王妃也不舍得。这件事就搁下了。”水漓道：“我的嬷嬷，你把话说清楚些，这不要人命吗。明儿赶紧把林姑娘接回来。”龙信这才清楚吐血缘故，道：“该接回来，老王爷、老王妃那儿天天念叨呢，说认了个女儿好像是给别人认的，也看不着，还拐带走一个，正要把两位郡主接回去呢。”孙嬷嬷答应着与赵嬷嬷去了。水澄痴呆呆地看着哥哥，心神恍惚。

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?龙信笑道：“美人还没丢，你先看病吧，别把自己命丢了，那可什么都没了。看来还是我命好，让康宁先给我认了妹妹，要不然，我也得相思成疾，小命不保啊。”水漓嗔道：“都什么时候了，你还闹。还不叫太医进来。”太医又进来望闻问切，道：“暂时没有大碍，不过风寒很重，要好好将养。”水漓道：“你下去吧。”太医下去。一时间，水溶形销骨立，守墓哀丧，病卧墓地，以至吐血的事传遍朝庭，皇上以孝治天下，闻听此事，下旨褒奖，称水溶为万民表率。赐金养病，并命御医好生治疗。龙信窃笑不止。
??黛玉回到北府，先见了龙信、水漓，水澄、水洛也都在座。龙信道：“水溶病势不轻，我们无能为力，也不能久住，那边老王妃还惦记着，昨天我们一夜未回，老王妃不知怎么想呢。妹妹回来，就全都交给妹妹了。”黛玉道：“王爷是什么症候，如此严重？”龙信道：“说是风寒所致，不过这不是重要的，严重的是另外的病症，连御医都无能为力。”黛玉道：“什么病症这么厉害？”水漓不让龙信胡说，拉过黛玉，泪在眼中直转，说：“好妹妹，你好歹救救他，大恩大德，我永世不忘。”黛玉道：“王爷对我有救命大恩，但凡有用我之处，定当尽全力。王妃何出此言？”水漓道：“如此甚好，我就放心了。”黛玉道：“不过我不懂岐黄之术，如何治疗还得御医来。”龙信道：“有些病不是医药所能治的。”水漓接过话头：“御医就在府中，方子已经开了。不过我母新丧，水溶悲戚难抑，望妹妹多多开导陪伴他。”黛玉道：“定当尽力。”龙信、水漓告辞回府。送走水漓夫妇，水澄、水洛、黛玉去探视水溶，却看见房门紧闭，太监守护门边，见他们过来，说道：“王爷吃了药，刚睡下。”黛玉回身欲行，见水澄看着自己的眼神充满哀伤，说道：“王爷只是感上风寒，势头大了些，将养些时日也就好了，二爷不必忧虑过重。”水澄勉强笑道：“姑娘说的是，就仰仗姑娘了。”黛玉道：“二爷要照料王爷，又要顾全王府，很是辛苦。”水澄道：“这是我应尽的职分，倒是让姑娘跟着受累，很是不安。”三人又说了些客套话，各回住处。孙嬷嬷陪黛玉回到留香园天和院见了康宁。康宁兴奋异常，说这两天闷坏了，质问黛玉见了那里的姐妹是不是就忘了这里的妹妹。黛玉笑道：“只不过住了两天，本想多住几天，这里又出事了。王爷怎么会病了呢？”康宁道：“说是偶感风寒，外面找医生不方便，就自己吃了点药，谁想却日见重了，前儿抬回来时，都昏沉沉的，后来听说又吐了血，怪吓人的。”黛玉坐下感叹道：“今年怎么这么不吉，先是那边被抄，后是这里太妃、王妃去世，现在那边死了二姐，这边病了王爷。”康宁道：“贾府那边死了人吗？”黛玉叹道：“也不算是那边吧，是已经出了阁的二姐姐，婚后一点开心日子没过，还不到一年就被折磨死了。”康宁道：“姐姐不用哀伤，各人有个人的命，反正没人敢欺负我们，怕什么？”黛玉笑道：“是啊，你那么厉害又是王府郡主，谁敢欺负你呀？”康宁道：“我也想让你变得这么厉害，可是溶表哥不让。以后你要是被婆家欺负，看他后悔不？”孙嬷嬷捧上茶听康宁这样说，笑道：“放心，姑娘不会被欺负的。”姊妹说了一会话，康宁怕黛玉刚回来劳乏，就让黛玉歇着，自去与丫头玩耍。黛玉对孙嬷嬷说：“嬷嬷也忙了一阵了，也歇歇吧。”孙嬷嬷道：“我不累，想陪姑娘说说话，”又对紫鹃等人说：“姑娘们也累了吧，你们去歇歇，这里有我呢。”紫鹃等笑道：“怎么敢劳烦嬷嬷呢？”孙嬷嬷道：“不必客气。”紫鹃等人谢过自去整理带回的东西。孙嬷嬷见紫鹃等出了屋子，“扑通”一声跪在黛玉面前，黛玉吓了一跳，忙去搀她：“嬷嬷这是干什么？”孙嬷嬷道：“姑娘先答应我救王爷性命，老奴就起来。”黛玉道：“王爷得的是什么病？是要人肝呢，还是要人血呀？我如何救得？”孙嬷嬷道：“是要人心。”黛玉愣了半晌，方说：“嬷嬷起来说话吧。”孙嬷嬷起身把昨天探病说到黛玉说亲水溶吐血的事讲给黛玉，又道：“王爷对姑娘的心，姑娘明白呢，就算王爷死了，也死得不糊涂。老奴斗胆把这话告诉姑娘，是为王爷一颗心，也求姑娘救王爷性命。王爷一直呆在墓地，自是守丧，也是既想把姑娘留在府中，又想躲着姑娘的缘故，他躲得了人，却躲不过他自己的心，把自己煎熬成这个样子。姑娘，只有你能救王爷。”黛玉痴呆呆的坐着，心似狂涛浪卷，起伏不定。孙嬷嬷不知她作何想，又不敢打扰，话已说尽，只好慢慢地退出屋去。紫鹃回来见黛玉痴呆呆的发愣，问道：“姑娘怎么了，王爷不好吗？”见黛玉不语，更确信自己的猜测，说道：“姑娘也想想办法救救王爷，毕竟王爷舍身救过姑娘的。”黛玉嗔道：“胡说乱道的，什么舍身？”紫鹃急得直跺脚，象下了决心似地说道：“还是说了吧，姑娘病死潇湘馆之时，需要活人心头之血做药引方才救得性命，是王爷不顾安危，用剑刺破自己胸膛，拿血救的姑娘。”黛玉惊得站了起来：“此话当真？”紫鹃狠命地点了点头。”黛玉无力的缓缓坐下：“为何不早说呢？”紫鹃道：“是王爷怕姑娘知道后在这儿止息养病都不能安心自在，就千叮咛万嘱咐不让说的。”